一般須知：
1、腎臟的大體結構和主要功能
腎臟是一對很象蠶豆形的內臟，它在腹後腔的脊柱兩旁，前面有腹腔內的腸管，後面有強壯的腰部肌肉。成人男性，正常每個腎臟重約120-170克，大小約11х6х2.5釐米，約相當本人握起的掌頭大小，女性較男性稍小。腎臟的內側中部凹陷開放，叫作腎門，內有腎盂、血管、淋巴管和神經叢，它們由此進入腎臟裡面。如果把腎臟從縱軸切開，可看到兩層。外層厚約1釐米，內有許多細小紅色點狀顆粒，叫作腎皮質，那些紅色顆粒就是腎小球。內層厚約2.5釐米，呈暗紅色，內有許多細小條紋，這層叫作腎髓質，那些細小條紋就是腎小管。腎小球與腎小管相連，叫作腎單位。
腎臟最重要的功能就是形成尿液。首先要知道腎小球的結構，腎門處的動脈進入腎實質後，經分枝逐漸分成許多條細小動脈，然後與腎小球相連，用顯微鏡看腎小球，它是一個由很多很細的血管即毛細血管組成的，再用電鏡看這些毛細血管，它上面有許多孔洞，就象篩網一樣。當血流經過腎動脈，進入腎小球時，體積大的成分，如紅細胞、白細胞、血小板、蛋白質等，因不能通過這些篩孔，所以仍留在血管內，重新返回體內；而體積小的成分，如水分、鈉、氯、尿素、糖等，就通過這些篩孔濾出，流進腎小管內，此時濾出的液體叫作原尿。原尿裡面含有許多營養成分，如糖、氨基酸等，當它流經腎小管時，這些營養成分就被全部重新吸收入體內，水分99％也被吸收，此時只剩餘機體的代謝廢物和很少的水分，它們就形成了尿液。尿液進入腎盂後，再經過輸尿管流入膀胱，當瀦留到一定量時，就被排出體外。人體每個腎臟約有130萬個腎小球，它每天濾出原尿約180升，形成尿液大約1.8升，這裡面含有機體代謝的廢物
腎臟還有另一種重要功能，就是內分泌功能。所謂內分泌功能，就是腎臟合成分泌一些物質，起調節機體功能的作用。如紅細胞生成素，當緊髒合成後，刺激骨髓造血，產生紅細胞，當腎臟有重病時，不能合成，就會貧血。又如活性維生素D3，腎臟合成後，就進入腸管，可使腸管吸收鈣增多，人體骨骼會更加強壯，腎臟有重病時，不能合成，小兒會產生佝僂病，成人骨骼會變軟弱，甚至疼痛、骨折。此外，腎臟也是多種內分泌物質的分解滅活的場所。例如胰島素在腎功能衰竭時，在血中停留的時間會顯著延長，糖尿病病人在腎功能衰竭時要調整胰島素用量。
2、尿的質量和腎功能關係
腎臟怎樣洩尿呢？
尿是通過血液流入腎臟，由腎小球毛細血管濾過出來，再由腎小管的重吸收和排洩而形成。肌酐、尿素等代謝廢物，在尿內的濃度比較血漿中高很多。通過尿液的生成和排出，人體可排出對身體有害的新陳代謝廢物，而保持體內水、電解質平衡及酸鹼平衡。
如果一個人大量飲水或喝很多湯，那他就會排出很多尿，反之不進水，尿量就明顯減少，這種現象就是由腎臟進行調節的。一般情況下正常人的尿量每天為約2000亳升左右，為淡黃色，透明，帶氨味，pH值約為6.5比重在1.015-1.025之間，其成分為水及代謝過程中產生的尿素、尿酸、肌酐等代謝廢物。若尿量>3000毫升稱多尿，尿量<400毫升稱少尿，尿量<100毫升稱無尿。如果腎臟發生病變，使腎小球濾過功能下降，則不能很好地將體內多餘的水分和代謝產物，廢物排出體外，就會出現一系列的臨床症狀。在腎貯備力下降期（即腎小球濾過率為正常的35％-70％），腎的排洩功能能維持機體內環境穩定。在氮質血癥期（即腎小球濾過率為正常的20％-35％）維持機體內環境穩定能力已有損害，腎濃縮功能有輕度損害（多尿和夜尿），並可能輕度貧血。如在此期出現感染、使用腎毒性藥物（如慶大黴素）、血容量不足則病者可迅速地出現腎功能衰竭甚至尿毒症症狀，即浮腫、尿少、高血壓、噁心嘔吐、食慾下降、貧血等
如果患有腎臟病未接受很好的治療，不引起重視，不注意尿的質與量的變化，就會使腎功能逐漸變壞，以至發生腎功能衰竭（腎小球濾過率為10％-20％）,到尿毒症期（腎小球濾過率僅為政黨的10％以下）最終需要透析治療或腎移植。
腎功能的主要指標：
腎臟的主要功能是生成尿液。尿液的生成首先要經過腎小球濾過，然後再經腎小管的重吸收及分泌，生成濃縮的尿。因此，腎臟通過泌尿作用，排除體內的代謝廢物和多餘的生化物質以及藥物等有害物質，保留對機體有用的物質，調整體液容量。換句話說，腎臟有去其所剩，留其所需的功能。一旦這種功能受損，人體的代謝廢物就會堆積，並對機體產生毒性作用，內環境失去平衡，進而出現一系列的腎功能不全的表現。
腎小球功能的主要指標是血肌酐和尿素氮。血中肌酐是由肌肉的代謝過程中釋放的。目前醫學界公認，血肌酐如果結合病人的年齡和體重考慮是腎小球功能的最佳指標。臨床醫和常用下述公式，由血清肌酐計算肌酐清除率。肌酐清除率（毫升/分）=[（140-歲數）x公斤體重]÷〔[72х肌酐（毫克）如為女性，則上述公式所得值，再乘0.85
每個人的肌酐清除率因性別、年齡、體重不同而有差異。成年男性的肌酐清除率約為120毫升分，年齡增大，肌酐清除率逐漸減少，到70歲時，僅為年輕人的50％。
血肌酐和尿素氮兩者都是含氮的有機物和蛋白質代謝的終末產物。在正常情況下這些物質從腎小球濾過，
所以醫生常將它們作為腎小球濾過功能的診斷和過篩指標。但是，尿素氮實際上是很不準確的指標，受很多因素影響。比如進食較多的高蛋白質食物肉、魚、蛋等，各種感染如敗血症、高熱，胃腸道出血均可使尿素氮升高。李老師母親的血尿素氮增高，就是由於感染、發熱，組織分解增強所致。隨著感染的控制，體溫恢復正常，尿素氮也會恢復正常。遺憾的是，仍有些醫生還誤認為尿素氮是一個準確的腎小球功能檢查。其實不然，血肌酐才是腎小球功能的較準確指標，當然能按公式計算肌酐清除率則更好些。
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