健康人很少有痰，急性呼吸道炎症時痰量較少，痰量增多常見於支氣管擴張、肺膿腫和支氣管胸膜瘻，且排痰與體位有關，痰量多時靜置後可出現分層現象，上層為泡沫，中層為漿液或漿液膿性，下層為壞死物質。惡臭痰提示有厭氧菌感染。鐵鏽色痰為典型的肺炎球菌肺炎的特徵。其臨床檢查如下。
1、X線檢查：早期僅見肺紋理增粗或受累的肺段、肺葉稍模糊。隨著病情進展，肺泡內充滿炎性滲出物，表現為大片炎症浸潤陰影或實變影，在實變陰影中可見支氣管充氣徵，肋膈角可有少量胸腔積液，在消散期，X線顯示炎性浸潤逐漸吸收，可有片狀區域吸收較快，呈現“假空洞”徵，多數病例在起病3～4周後才完全消散。老年患者病灶消散較慢，容易出現吸收不完全而成為機化性肺炎。
2、實驗室檢查：血白細胞計數（10～20）×109∕L，中性粒細胞多在80%以上，並有核左移，細胞內可見中毒顆粒。年老體弱、酗酒、免疫功能低下者白細胞計數可不增高，但中性粒細胞的百分比仍高。痰直接塗片作革蘭染色及莢膜染色鏡檢，如發現典型的革蘭染色陽性、帶莢膜的雙球菌或鏈球菌，即可初步做出病原診斷。痰培養24～48小時可以確定病原體。聚合酶鏈反應及熒游標記抗體檢測可提高病原學診斷率。
咳鐵鏽色痰主要由肺炎鏈球菌引起的累及肺大葉的大部或全部，以肺泡內瀰漫性纖維素滲出為主的急性炎症。除肺炎球菌外，肺炎桿菌、金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、流感嗜血桿菌也可以引起大葉性肺炎。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。