對光反射遲鈍是急性意識障的重要症狀，是由於大腦皮質抑制過程的擴散造成的，抑制過程擴散的深度和廣度不同，而出現不同意識障礙。臨床表現根據程度分為嗜睡狀態、混濁狀態、昏睡狀態、昏迷狀態等，常見臨床診斷如下。
1、嗜睡狀態：
意識清晰度輕微降低，以各種心理過程的反應遲鈍為特徵。在安靜的環境下，病人常處於嗜睡狀態，對輕微刺激可能沒反應，但對其痛覺反應仍保持，有迴避動作。病人情感反應淡漠，對外界事物漠不關心，注意渙散，定向力較差。雖能與人交談，但言語緩慢、簡單，計算困難、記憶力減低。尚能做一些簡單動作，亦可被喚醒，但刺激一消失即又復入睡。此時吞嚥、瞳孔、角膜反射均存在。意識恢復後則對當時情況記憶模糊、片斷。
2、混濁狀態：
意識清晰度顯著降低，精神活動極為緩慢，對外界刺激閾顯著增高，除強烈刺激外，很難引起反應。思維活動十分緩慢，再三向病人提問只能獲得極簡單的反應或回答不出來。病人表情呆滯，反應遲鈍，注意難以集中，記憶和理解十分困難。吞嚥、角膜和對光反向尚存在，但可出現伸舌、舔脣、強握、吸吮等原始動作。意識障礙消退後則大部分遺忘。
3、昏睡狀態：
又稱淺昏迷。意識並未完全喪失，但意識清晰度降低較以上二者深，周圍及自我定向力全部受損。對一般刺激如呼喊或移動病人肢體不能引起反應。用針刺病人面板可出現防禦反射，用手指壓迫眶上緣內側可出現面部肌肉的運動。病人無主動行為，臥床、生活完全不能自理，二便失禁，思維及言語功能消失，無認知和記憶活動。深反射亢進或出現病理反射。可出現不自主運動、震顫。角膜及睫毛反射減弱，但對光反射仍儲存。意識恢復後呈順行性遺忘。
4、昏迷狀態：
意識完全喪失。注意、記憶、思維及語言功能消失，對任何刺激都無反應，無自主運動。生理反射如壓眶、角膜、對光、睫毛等反射極度減弱或消失，可出現病理反射。意識一旦恢復，昏迷過程則全遺忘。
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