膝蓋痛常常被叫做膝關節炎。不僅老百姓，很多時候，醫生也容易這麼叫。但事實上，關節炎之外，很多情況會引起膝蓋痛，比方登山，上下樓梯時，勞累，穿的鞋子不合腳或跟鞋太高，鞋太瘦，久蹲，久坐，或膝關節位置不當時，等等。這些時候，如果年齡稍微大一些的人，往往會認為這就是關節炎了。其實不然，大多數人在“關節炎”發生之前，首先出現問題的是關節周圍的肌肉筋膜，尤其是附著於關節周圍的肌腱。我們知道，關節的活動是靠肌肉或筋膜的運動所帶動的，肌肉的過度勞累，損傷，受涼，肌腱的受損等都會造成關節疼痛。
損傷有多種形式，有時候是在不知不覺中發生的，比方受涼或勞累，您可能沒有明顯地感覺到什麼時候傷過，但某一姿勢持續時間長了，會發生隱匿性損傷---比方炎症因子的少量經常性的釋放，不一定會立刻引起症狀，所以自己沒有感覺，或者有時候有輕微的感覺，活動後或熱敷後症狀消失了，但潛在的組織損傷已經開始發生，以後隨著時間的推移，再有同樣或其他的刺激，病變會日積月累，直到有一天出現持續的或劇烈的疼痛感。
這種情況可以發生在任何年齡，老年人更多見，年輕時受過傷而未經治療或注意者，上年紀以後出現症狀的也很多。所以老年人的關節疾病往往是骨性關節炎和軟組織病變同時存在，採用關節炎的治療辦法有時候效果不一定理想。很多時候，關節增生有之，但疼痛的真正原因不是關節本身，而是關節周圍的軟組織，治療時解決了軟組織的問題，疼痛也就隨之消失。
關於關節的功能鍛鍊。現代人越來越多地注意鍛鍊身體了，這是一件好事。但對於關節，尤其是膝關節，則未必是多活動就一定好。尤其是當出現疼痛的時候，很多人會很矛盾，關節功能要鍛鍊，但疼痛又影響活動，這時候該怎麼辦呢？總的來說，任何活動都要有“度”。不適合動的時候一定要休息靜養。因為膝關節是負重關節，走路登山跑步等活動對於膝關節來說，是使用，這時候通常意義的活動鍛鍊對於膝關節而言，就像是讓一個生病的人繼續工作一樣，是勞動它，而不是養護它。
此時，正確的鍛鍊方法應該是“靜態”鍛鍊---即在關節非負重體位下活動，比方坐在椅子上，腳跟向前伸腿（中醫叫做拉伸膀胱經）或躺在床上，作相應肌肉的伸縮動作，伸屈關節，或伸直腿的狀態下主動有意地讓大腿肌肉收縮，這樣的鍛鍊比起走路滿跑或登山等運動要有益的多，長期堅持，對於改善關節周圍軟組織健康，減少關節疼痛很有好處。喜歡登山或跑步的朋友可能要失望了，其實您不必有顧慮，你喜歡的運動照樣可以繼續進行，靜態的鍛鍊也不能完全取代全身的活動，只是提醒大家要酌情而行。
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