腰椎間盤突出，其主要是因為腰椎間盤在不同程度的退行性改變後，在外界因素的作用下，椎間盤的纖維環破裂，髓核組織從破裂之處突出(或脫出)於後方或椎管內，導致相鄰的組織，如脊神經根、脊髓等遭受刺激或壓迫，從而產生腰部疼痛，一側下肢或雙下肢麻木、疼痛等一系列臨床症狀。
那是什麼原因導致腰椎間盤突出？腰椎間盤突出的基本因素是椎間盤退行性改變，但腰椎間盤為什麼會退變呢？什麼人容易患腰椎間盤突出呢？
無數科學家們若干年的努力，其確切的機制目前尚不清楚。根據目前的研究表明，腰椎間盤突出與以下因素有關：
1、脊柱的結構因素
脊柱畸形，脊柱生理曲度變直容易引起脊柱的生物力學的改變從而加速或者導致椎間盤退變。
2、生理因素
年齡-腰椎間盤突出的發病率在中年30-50歲最高，而且椎間盤突出在老年人群中發生率也較高，老年患者多以陳舊性病變多見，且多伴有腰椎管狹窄症。
性別——腰椎間盤突出男性多於女性，一般認為男性與女性之比為4～12∶1。
身高——男性超過1.8m，女性超過1.7m時腰椎間盤突出的發病率高。
體重——一般過於肥胖或過於瘦弱的人腰椎間盤突出的發病率高。
3、遺傳因素
有陽性家族史的人中，21歲以前發生腰椎間盤突出的相對危險較常人約高出5倍。
4、職業因素
長期坐辦公室伏案工作者、司機、從事長期彎腰勞動者(外科醫生等)、長期負重者、長期站立者(教師等)腰椎間盤突出的發病率明顯增高。
5、外傷因素
兒童和少年的椎間盤突出常常與急性外傷如腰扭傷，脊柱骨折等有關。
6、吸菸因素
已有研究表明，煙內尼古丁會使血管收縮，腰椎間盤的血液供應減少，易於發生退行性改變，而且吸菸時間越長，椎間盤突出發生率越高。
7、基礎疾病
有些疾病會導致動脈硬化加劇，影響椎間盤組織的血液供應，從而導致或加速椎間盤退變，最常見的如糖尿病，動脈粥樣硬化，高血脂等。
8、妊娠
在女性懷孕會使其腰部負荷增大，容易誘發腰椎間盤突出。
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