腫瘤病人因各自的文化背景、心理特徵、病情性質對疾病的認知程度不同，會產生不同的心理反應。腫瘤病人可經歷一系列的心理變化：
1、震驚否認期：明確診斷後，病人震驚，表現為不言不語，知覺淡漠，眼神呆滯甚至暈厥。繼之極力否認，希望診斷有誤，要求複查，甚至輾轉多家醫院就診、諮詢，企圖否定診斷。這是病人面對疾病應激所產生的保護性心理反應，但持續時間長易導致延誤治療。震驚期最好的護理是以非語言的陪伴，協助滿足其生理需要，給予病人安全感，以增進醫生與病人之間的人際關係。允許其有一定時間接受現實。不阻止其發洩情緒，但要小心預防意外事件發生。在否認期醫護人員的態度要保持一致性，肯定回答病人的疑問，減少病人懷疑及逃避現實的機會。同時鼓勵病人家屬給予其情感上的支援、生活上的關心，使之有安全感。
2、憤怒期：當病人不得不承認自己患癌後，隨之表現出恐慌、哭泣、憤怒、悲哀、煩躁、不滿的情緒。部分病人為了發洩內心的痛苦而拒絕治療或遷怒於家人和醫護人員，甚至出現衝動性行為。此雖屬適應性心理反應，但若長期存在，將導致心理障礙。此期醫生應在病人面前表現出嚴肅且關心的態度，切忌談笑風生。做任何檢查和治療前，應詳細解說。同時向家屬說明病人憤怒的原因，讓家屬理解病人的行為。並請其他病友介紹成功治療的經驗，教育和引導病人正視現實。
3、磋商期：此時期的病人求生欲最強，會祈求奇蹟出現。病人易接受他人的勸慰，有良好的遵醫行為。因此，醫生應加強對病人及家屬的健康教育，維護病人的自尊、尊重病人的隱私，增強病人對治療的信心，從而減少病人病急亂投醫的不良後果。
4、抑鬱期：此階段病人雖讓對周圍的人、事、物不再關心，但對自己的病仍很注意。醫生應利用恰當的非語言溝通技巧對病人表示關心，定時探望，加強交流，鼓勵病人發洩情緒，減輕心理壓力。鼓勵其家人陪伴，預防意外事故發生。在此期間，由於病情加重，心情抑鬱，病人常會疏忽個人衛生的處理，醫生應鼓勵病人維持身體的清潔與舒適，必要時協助完成。
5、接受期：有些病人經過激烈的內心掙扎，正確認識到生命終點的到來，心境變得平和，通常不願多說話。在此期間，醫生應尊重其意願，替病人限制訪客，主動發現病人的需要並儘量滿足需要。為病人制訂護理計劃時，應考慮病人的生理狀況，最好能集中醫生，以免增加病人的痛苦。
以上心理變化可同時或反覆發生，且不同心理特徵者在心理變化分期方面存在很大差異，另外各期的持續時間、出現順序也不盡相同。因此，醫生對病人的心理反應，應隨時注意觀察，並給予適當的護理。
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