脊椎管狹窄症多發生在腰椎和頸椎，相比我們所熟知的頸椎病、腰椎間盤突出症等脊柱退行性變，胸椎管狹窄症較少見。但隨著診斷技術的發展和認識水平的提高，確診的病例逐漸增多。
如果你注意觀察的話，相信一定於遇到過這樣的情形：步入中年的人經常會抱怨自己腿麻、無力、僵硬。如果觀察他走路的姿勢的話，會發現症狀是很明顯的，有的人只能使用柺杖或彎腰駝背的走路。但是，你知道嗎，對於病情嚴重的人而言，這才只是開始。有的人會隨著病情發展，出現腰背痛、跛行、胸悶等症狀，甚至會出現大小便失禁。
也許你會覺得這是人上了年紀之後功能退化的結果，但是，你或許不知道，這些症狀是胸椎椎管狹窄症的典型表現。隨著人口老齡化逐步遞增，本病的發生也越來越多。
什麼是胸椎管狹窄？
胸椎管狹窄症指的是先天性或後天退變因素等導致的胸脊髓及神經根受壓導致相應的臨床症狀和體徵的疾病，多見於中年男性。臨床上，很多胸椎椎管狹窄症患者會被誤診為腰椎間盤突出而耽誤治療，往往在病情加重，嚴重影響生活和工作的時候才被高度重視，到醫院全面檢查才查出致病原因，但是卻耽誤了最佳的治療時機。
胸椎管狹窄的臨床表現
胸椎管狹窄症主要表現為脊髓受壓的一系列上運動神經元受損臨床表現，隱匿起病，逐漸加重，早期僅感覺行走一段距離後，下肢無力、發僵、發沉、不靈活等，一般沒有明顯的下肢疼痛麻木，休息片刻又可繼續行走，我們稱之為脊髓源性間歇性跛行，這與腰椎管狹窄症中常見的以疼痛、麻木為主要特徵的神經源性間歇性跛行有顯著不同。
隨病情進展，出現踩棉花感、下肢活動僵硬、行走困難、軀幹及下肢麻木、胸腹部有束緊感或束帶感、胸悶腹脹及呼吸困難，大小便困難、尿瀦留或失禁，性功能障礙等，嚴重的可出現癱瘓。值得注意的是許多胸椎管狹窄症的患者同時合併頸椎病或腰椎退行性疾病，往往會造成疾病的漏診或誤診，因為脊髓的損傷多數是不可逆的，建議出現上述症狀的患者應及時到正規專科醫院就診，以免貽誤最佳診療時機。
胸椎管狹窄患者該如何應對？
首先，明確診斷。如果生活中出現上下肢麻木、無力、僵硬等症狀，應及時到醫院檢查，做影像學檢查，明確是不是胸椎椎管狹窄症。
其次，及時治療。一旦確診為胸椎椎管狹窄症，且症狀明顯，已經影響到工作和生活的話，建議患者應及時進行手術，否則一旦脊髓變性，將有嚴重後遺症。
最後，注意保養。對於經過手術治療的胸椎椎管狹窄症患者而言，應該保證充足的休息，正常飲食，同時注意補充營養，增強體質。
胸椎管狹窄的治療
對退變性胸椎管狹窄，目前尚無有效的非手術療法，手術減壓是解除壓迫恢復脊髓功能惟一有效的方法。因此，診斷一經確立，即應儘早手術治療，特別是脊髓損害發展較快者，應儘快手術。保守治療，包括推拿、按摩、鍼灸等，不僅效果小，如果手法不得當還會加重病情。
由於胸脊髓特殊的解剖和生理特點，導致該疾病的手術風險要比頸椎、腰椎相關疾患的手術風險高不少，尤其是它的致癱率。手術的風險與其病程長短、病情輕重、椎管狹窄的位置及程度以及具體的致病因素等密切相關。胸椎狹窄症患者的病程越長，術後療效越差，所以一旦確診應該儘早就診。
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