由於湯劑是臨床應用最為常用的劑型，且大多由病家自制，因此，掌握正確的煎煮方法，也是保證臨床用藥療效發揮的重要條件。故李時珍曰：“凡服湯藥，雖品物專精，修治如法，而煎藥者魯莽造次，水火不良，則藥亦無功。”
準備階段
中藥煎煮
煎煮用具
1、首選陶瓷器皿，如沙鍋、砂罐，因其化學性質穩定，不易與藥物成分發生化學反應，並且導熱均勻，保暖效能好；
2、其次可用白色搪瓷器皿或不鏽鋼器皿；
3、禁忌：煎藥器皿切忌用鐵、銅、鋁等金屬器具。因這些金屬元素易與藥液中的化學成分發生化學反應，致使療效降低，甚至還可產生毒副作用。
煎煮用水
用水：煎藥用水以無汙染的水、長流水為好，現在城市裡，則多以自來水為主。
一般來說，凡人們在生活上可作飲用的水都可用來煎煮中藥。但必須是無異味、潔淨澄清，含礦物質及雜質少。
一、浸泡
1、浸泡：一般加冷水漫過藥面，浸透後再煎煮，則有效成分易於煎出；
2、時間：一般浸泡30分鐘左右即可，但也要根據藥材自身質地的輕重和季節、溫度的差異分別對待；
3、特殊：花、草、葉可浸20分鐘；根莖、種子、果實及礦石、甲殼類藥材宜浸泡30～60分鐘。
總之，以藥材浸透為準。夏天氣溫高，浸泡時間不宜過長，以免腐敗變質。
二、煎煮階段
中藥煎煮
A、所用水量
1、根據：加水量的掌握，原則上應根據飲片質地疏密、吸水效能及煎煮時間長短來確定；
2、水量：一般用水量為將飲片適當加壓後，液麵淹沒過飲片約2釐米為宜；
3、其他：若質地堅硬、粘稠，或需久煎的藥物，加水量可比一般藥物略多；而質地疏鬆，或有效成分容易揮發，煎煮時間較短的藥物，則加水量可比一般藥物略少。
B、煎煮火候
用火：一般藥物宜先武火後文火，即未沸大火，沸後用小火保持微沸狀態，以免藥汁溢位或過快熬幹。
C、煎煮時間
煎藥的時間從水開後算起，分為三種情況：
1、清熱發散性藥物：用於治療急性熱病、四季外感風寒、風熱類疾病。
【時間】：頭煎從沸後用中火偏大煎煮15~20分鐘，第二煎沸後再煎10~15分鐘左右。
2、慢性病：用於治療一般常見的慢性病，如：脾胃病、臟腑功能失調、高血壓病、心血管類疾病的調理性藥物。
【時間】：頭煎從沸後中火煎煮20~30分鐘，第二煎沸後再煎15～20分鐘左右。
3、補益藥：用於治療虛損性疾病的補益藥，如氣虛、血虛、腎虛等各類虛損病症的藥物。
【時間】：頭煎從沸後小火(文火)煎煮30~40分鐘左右，第二煎藥沸後再煎20~30分鐘。
D、煎煮次數
次數：一般來說，一劑藥可煎三次，最少應煎兩次。
三、特殊方法
中藥煎煮
一般藥物可以同時入煎，但部分藥物因其性質、效能及臨床用途不同，所需煎煮時間不同。有的還需作特殊處理，甚至同一藥物因煎煮時間不同，其效能與臨床應用也存在差異。所以，煎制湯劑還應講究入藥方法。
A、先煎
【先煎】：指在他藥投入前先煎煮一段時間的方法。
【藥物】
1、如金石、礦物、貝殼類藥物，因其有效成分不易煎出，應打碎先煎20～30分鐘，然後與其他藥物同煎；
2、又如川烏、附子等藥，也宜先煎；
3、制川烏、制附片也應先煎半小時再入它藥同煎，因經久煎可以降低其毒性烈性，以確保用藥的安全。
B、後下
【後下】：指待他藥煎煮將成時再投入煎沸的方法。
【藥物】
1、一些容易揮散或破壞而不耐煎者，如薄荷、白豆蔻、大黃、番瀉葉等藥，入藥宜後下；
2、大黃、番瀉葉等藥甚至可以直接用開水泡服。
C、包煎
【包煎】：由於有些藥物煎煮時易飄浮在藥液面上，或成糊狀，不便於煎煮及服用，而採取用紗布包裹入煎的方法。
【藥物】
1、如蒲黃、海金沙等，因藥材質地過輕，車前子、葶藶子等藥材較細，又含澱粉、粘液質較多的藥，煎煮時容易粘鍋、糊化、焦化；
2、辛夷、旋覆花等藥材有毛，對咽喉有刺激性，這幾類藥入藥時宜用紗布包裹入煎。
D、另煎
【另煎】：為免煎出的有效成分被其他藥渣所吸附，單獨煎煮的方法。
【藥物】一些貴重藥物，如人蔘等宜另煎，以免影響療效，以致造成浪費。
E、烊化
【烊化】：對某些膠質或粘性較大的藥物隔物加溫融化。
【藥物】膠類藥物，如阿膠、龜膠、鹿膠等，容易粘附於其他藥渣及鍋底，既浪費藥材，又容易熬焦，宜另行烊化，再與其他藥汁兌服。
F、沖服
【沖服】：指用煎好的其他藥液或用開水沖泡服用。
【藥物】一些粉末狀、或液狀類藥物，如芒硝、竹瀝等藥，宜用煎好的其他藥液或用開水沖服。
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