一般來說，對於懷疑腎臟病的病人，應該及時地檢查尿液和腎功能。這些檢查可以初步地瞭解腎臟的病變程度，但若仍不能明確腎臟病變的性質，則必須通過腎活檢的方法協助診斷。
檢查尿液的方法
檢測尿液最簡單的辦法是“試紙法”。這種方法只能粗略地瞭解一下尿液中各種成分的含量，無法精確地判斷血尿和蛋白尿的程度。所以，要想知道病情的輕重，腎炎病人還是應該進行全面、精確的檢查。目前常見的方法有
1、尿紅細胞形態學分析：該檢查系通過特殊的方法觀察尿液中紅細胞數目的多少及形態學變化，可以精確地判別尿液中的紅細胞的程度以及來源於泌尿系統的哪一個部位，這對臨床診斷腎炎及觀察病情變化有極為重要的意義；
2、尿蛋白定量：可以準確地掌握尿液中漏出蛋白質的多少，有利於判斷病變程度；
3、尿蛋白成分分析：通過判斷蛋白尿分子量的大小，可以間接地推斷出腎小球濾過膜損傷的程度；
4、尿滲量：可以瞭解腎間質小管的濃縮和稀釋功能；
此外，還有一些檢查可以測定尿液中酶學的變化，也可以幫助判斷腎臟病變，尤其是腎小管損傷的輕重程度。
儘管如此，由於腎炎種類繁多，相互之間在臨床表現和血、尿液檢查上相差並不是很明顯，而上述的各種檢查也只是通過一些外圍的指標，來間接地推斷腎臟病變的性質和程度。因此，若想準確地掌握腎臟病變的性質及輕重程度，只有通過腎活檢的手段才得以實現。
腎活檢
腎活檢是腎臟活體組織學檢查的簡稱。由於活檢組織是通過穿剌獲得，故我們也常將腎活檢稱之為腎穿剌。至今為止，腎活檢仍然是診斷腎臟病變性質、程度及選擇最佳治療方案必不可少的手段之一。該方法就是採用細小穿刺針在腎臟中取出一小條組織，通過光學顯微鏡、電子顯微鏡、免疫學和分子生物學等一系列現代化科學方法仔細研究，根據腎小球、腎小管、腎間質及腎內小血管的病變特徵加以分析，鑑別它是屬於哪一類性質的腎臟病，其程度及轉歸如何，為如何治療提供準確的資訊。隨著現代醫學技術的發展，此項技術已經在大多數醫院普遍開展。
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