“懷孕太累了，37周足月後，就讓寶寶出來吧。”“醫生，我算好日子了，我要38周剖腹產。”中國人最講究看黃曆，這種講究甚至體現在生孩子上。許多父母認為寶寶的出生年月日甚至時辰與其一生的命運有著密不可分的關係。這樣的思維下，不少媽媽都會選擇吉時吉日剖腹產，誕下寶寶，哪怕那個良辰吉日離預產期還遙遠的很。你是不是也曾經動過類似的念頭?
妊娠滿37周而不足42週期間分娩稱為足月產。這個足月的定義在1970年第二屆歐洲圍產醫學會確定以來未再出現變動。基於這樣的定義，許多孕媽媽認為孕37周以後早早地把寶寶請出來也完全OK，反正足月了嘛。
而事實上，我們經常看到39周以前因孕婦個人原因等要求剖腹產甚至要求引產的新生兒，一身的胎脂，羊水清亮，指甲和毛髮都沒開始旺盛生長，這些都是寶寶不夠成熟的表現。甚至嚴重者會出現新生兒肺部未發育成熟等呼吸系統的嚴重併發症。
近年來，越來越多的研究表明，超過37周的足月兒，隨著出生孕周的不同，出生後的近期、遠期預後也存在著明顯不同。胎齡作為一種持續性的生物因素，即使在足月範圍內，仍然存在類似劑量-效應關係。孕37、38周的足月兒和39周後的足月兒在肺部成熟、腦部發育相比，在低血糖、病理性黃疸及感染等併發症的發生相比，39周後的足月兒佔據明顯優勢，足月後最後的幾周讓寶寶的肺部和腦部充分的成熟，各項併發症的發生率均更小。
39周前的足月兒，雖然不是早產兒，但它相較早產兒比更有其欺騙性。這一類胎兒若非自然臨產，他們對於宮內-宮外環境轉換的適應性較差，出生後獨立生存的風險增加，這種不良影響可持續至嬰兒期。就像有句古話常說的：肚子裡一天，賽過外面一週——雖然這句話沒有嚴格的科學道理。
2013年《美國婦產科雜誌》釋出的一篇報道提出了最新的觀點，它將足月妊娠分為四個階段：
早期足月兒：37周0天~38周6天;
完全足月兒：39周0天~40周6天;
晚期足月兒：41周0天~41周6天;
過熟兒：>42周。
該文認為只有出生於39～41周之間的新生兒才屬於真正意義上的足月兒。而這一全新的定義也得到了美國婦產科醫師協會與母胎醫學學會的認可，旨在阻止醫生與患者過早(小於39周)進行不必要的引產或剖腹產。
而在39周前的計劃引產或剖宮產，應該僅僅發生在有明確妊娠合併症的孕婦身上。比如前置胎盤、比如多胎妊娠、比如子癇前期等高血壓疾病或控制不佳的妊娠期糖尿病患者等。此時產科醫生應該權衡利弊，在儘量保證母嬰安全的前提下，選擇合適的孕周引產或剖宮產，也不能一味地求胎齡成熟而讓母嬰暴露在更高的風險下。
當然，有些孕婦在39周前也會提前臨產，但通常我們認為，這樣的自然臨產也是胎兒胎盤成熟的一個表現，而無需過多擔心。
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