“足月”妊娠的定義全民強調減低早產，增加計劃分娩，已造成足月妊娠概念的混淆。“足月”妊娠的概念為臨床醫師提供診療指南，並影響公眾對於健康妊娠最佳分娩時機的認識。目前足月產的定義為除早產和過期妊娠外的分娩。早產經典的定義是根據末次月經開始計算不到37周的分娩，過期產是42超過周，因此，足月產的傳統概念是在37至42周分娩。根據疾病的國際分類，足月產是在37周0天至41周加6天期間的分娩。
2005年，美國國家兒童健康與人類發展研究院的工作組，把孕34周0天至36周加6天期間的分娩由接近足月改稱為晚期早產，以強調這些新生兒的發病率和病死率與早產兒相似，而且突出在妊娠37周前分娩的不良後果。這種命名承認了胎兒成熟是一個連續統一體，然而對妊娠37周0天至41周加6天的分娩仍然稱為“足月”妊娠沒有改變。近來的資料表明，足月妊娠跨越6個妊娠周，期間產婦和新生兒的不良結局發生率是不同的，它呈U字形，最低點大約在39周0天至40周加6天的。
在更精確的方法出來之前，末次月經日期是計算孕周的主要方法，因為婦女們通常不會記住受孕的日期而是記月經日期。隨著超聲，測孕試紙，輔助生育技術和排卵試紙盒的出現，實際的受孕時間以及隨後的孕齡比過去能更加準確地確定。因此，繼續沿用以前確定日期欠精確時期的同樣寬孕周的足月產定義就顯得不合適了。
為了進一步完善足月妊娠的定義，國家兒童健康和人類發展研究院，美國婦產科醫師協會，美國兒科學會，母胎醫學協會，出生缺陷基金會以及世界衛生組織（WHO）於2012年12月17日在馬里蘭州貝塞斯達召開了專家大會，本文報道了來自本次大會的建議。
目前足月妊娠分娩的結局在美國，人口統計資料表明在過去的數年裡分娩朝向更早的孕週轉變。超過妊娠42周0天分娩的胎兒死亡風險高於38周0天至41周加6天的妊娠，而且37周0天至38周加6天的死亡風險也高於39周至41周加6天的妊娠。在39周0天至41周0天嬰兒出生的死亡率最低。新生兒呼吸窘迫綜合症發病率，呼吸機的使用，以及新生兒重症監護室收住情況表明妊娠39周0天至40周加6天發生率最低，其前（37-38周）和其後（41-42周）兩組都有較高的發生率。
總得看來，根據足月妊娠（37周0天至41周加6天）時間長度來評估風險及趨勢的能力只限於死亡率，而不適合於發病率。WHO進行過關於分娩結局的多國家基礎調查。WHO關於孕產婦和新生兒健康的多國家調查研究表明，所有國家的平均分娩孕周在38.5至38.9周間；相對於39周0天至40周加6天，在37周0天至38周加6天分娩的早期新生兒死亡和死產的風險是升高的，(校正OR值前者為1.21（95％CI，1.03-1.41），後者是1.31（95％CI，1.09-1.58）。因此，在美國及中低收入國家，在妊娠37周0天至38周加6天分娩的嬰兒新生兒發病率及死亡率比那些在妊娠39周0天至41周加6天出生的風險更高。
重新定義足月妊娠鑑於現今所瞭解的與妊娠39到40周相比較，在37到38周及41到42周的分娩是增加了不良的圍產兒結局，足月妊娠應該如何重新定義呢？研討會的參與者一致認為37周0天到41周加6天之間胎兒的成熟度及預後有差異性，足月妊娠時間需要進一步亞分類。
工作組建議37周0天至38周加6天之間分娩特指為早期足月產，妊娠39周0天至40周加6天為足月產；同時也推薦提及在41周0天至41周加6天的分娩為晚期足月產。這種分類對於產前諮詢、管理及研究產生影響。鑑於已知在39周前分娩發病率及死亡率增加，無醫學指徵不要在此之前終止妊娠，這點很重要。同時，也強調對於妊娠37周0天至38周加6天有醫學指徵的終止妊娠或自然臨產或自發破胎膜，早期足月階段分娩是合適的。
早產和足月產的定義、亞分類寓意著需要精確確定孕周，這個準確的日期將可能導致分類為過期產或早期足月產的比例降低。那些不是通過輔助生殖技術受孕的婦女估計孕齡的最精確方法是在孕早期通過超聲檢查獲得，雖然曾被美國醫學會推薦，但本工作組認為普遍的孕早期超聲強制政策一般是不切合實際的。因此，對於那些明確的末次月經時間的婦女，等到孕18周至20周通過超聲檢查胎兒確定孕齡的同時行胎兒解剖的篩查已足夠了。而那些末次月經日期含糊的婦女應該通過早期的超聲檢查確定孕周。一個孕齡日期確定的方法建議見圖。
結論採用“足月妊娠”作為獨立的定義應該是不妥當的，因為其涉及孕周的範圍較廣泛，伴隨著嬰兒和產婦的不同風險水平，削弱了循證醫學為限制非醫學指徵妊娠39周前分娩所作的實踐和努力。本工作組推薦將先前定義的足月妊娠包含的6個妊娠周在這裡細分為早期足月，足月和晚期足月以及過期妊娠。傳達這些精確合理的分類是有必要的。臨床醫生和公眾使用精確的語言能潛在影響分娩時間的選擇，從而有利於婦女兒童的健康。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。