任何原因加速胸腔內的液體產生和(或)減少其吸收時，就出現胸腔積液，所以胸腔積液不是一種疾病，而是一些疾病在胸腔的表現。
病因：
1、胸膜毛細血管內靜水壓增壓：如充血性心力衰竭、縮窄性心包炎、血容量上升、上腔靜脈壓迫等導致產生漏出液 。
2、胸膜毛細血管壁通透性增壓：如胸膜炎症、結締組織病、胸膜腫瘤、肺梗塞、膈下炎症等導致產生滲出液。
3、胸膜毛細血管內膠體滲透壓降低：如低蛋白血癥、肝硬化、腎病綜合症、急性腎小球腎炎、粘液性水腫等導致產生漏出液。
4、壁層淋巴引流障礙：如癌性淋巴管阻塞、發育性淋巴管引流異常等導致產生滲出液。
5、損傷等所致的胸腔內出血：如主動脈瘤破裂、食管破裂等導致血胸、膿胸、乳糜胸。
臨床表現：
原發病的表現+胸腔積液的表現
胸腔積液：
少量：無明顯異常，可有胸膜摩擦感及胸膜摩擦音。
大量：感胸悶、氣促、心悸、胸痛；氣管移位、患側胸廓飽滿、呼吸動度減弱、語顫減弱、叩診濁至實音、呼吸音減弱至消失。
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