人乳頭瘤病毒（HPV）是一種雙鏈小DNA病毒，由病毒蛋白外殼和核心DNA物質構成。HPV在人和動物中分佈廣泛，其感染具有高度的組織特異性，易感染區主要為面板和黏膜的表層，引起鱗狀上皮的增殖性損傷。目前已檢測出HPV 200餘種臨床亞型，依據HPV的致癌危險性，可分為高、中及低危型。高危型包括HPV-l6，18，31，33，35，39，45，51，52，56，58，59，68，73，82，中危型包括HPV-26，53，66，低危型包括HPV-6，11，40，42，43，44，54，61，70，72，81，CP6108。
HPV的傳播途徑主要是性接觸，HPV感染對女性的危害主要表現在下生殖道的感染：
1、外陰、陰道尖銳溼疣
尖銳溼疣表現為特徵性的乳頭狀瘤，低危型HPV感染為尖銳溼疣的直接病因。 HPV-6型感染佔70％以上，其次為11型，極少數可由42，44，54和55等型引起。
2、宮頸病變
宮頸HPV感染的相關病變為宮頸尖銳溼疣、宮頸上皮內瘤變（CIN）及宮頸癌。CINII、CINⅢ及宮頸癌主要為高危型HPV-l6，18，31，33，45和58型感染。其中HPV-16感染約佔 53％，HPV-18感染約佔15％。宮頸鱗癌主要為 HPV-16感染，宮頸腺癌常與HPV-18有關。
生殖道HPV在有性活動的人群中普遍存在，在有性生活的女性中，至少有75％將在人生中的某個時間感染HPV。感染HPV後絕大多數人可以自然消退。只有感染了高危亞型、同時又具備其他高危因素的婦女才可能進展為宮頸高度鱗狀上皮內病變或宮頸癌。因此對於HPV的感染既要重視，又不必恐懼。如發生感染儘早進行治療干預，降低癌變風險。
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