我們的骨與骨之間藉助纖維組織、軟骨、骨形成的連線稱為關節或骨連線。最常見的骨連線為滑膜關節，其基本組成為關節囊、關節腔和關節面，關節囊是一種結締組織，把兩骨牢固地連線起來。關節腔是個狹窄的縫隙，縫隙中有一層薄薄的潤滑液，就像機器中的潤滑油一樣，可以減少骨與骨之間的摩擦，以保證關節靈活運動。每一個關節都有兩個或兩個以上相接觸的骨面，叫關節面，其中一個稍微凸出或呈球形，叫關節頭；另一個面稍微凹入，叫關節窩。關節面上有一層能夠減緩震盪和摩擦的關節軟骨。
在類風溼性關節炎早期滑膜發炎期間，有充血水腫，大量炎症細胞浸潤，並覆蓋有纖維素沉積物，經過3-6個月後，急性滑膜炎變成慢性滑膜炎，進而形成血管翳。血管翳就像“吸血鬼”，其持續增長擴充套件，使其覆蓋在關節軟骨面，阻斷了軟骨與滑液的接觸，影響其攝取營養，同時血管翳中的免疫活性細胞，釋放多種炎性介質及蛋白水解酶、膠原酶等對關節軟骨、軟骨下骨及韌帶肌腱等組織進行侵蝕，致使骨質吸收、破壞，肌肉萎縮，韌帶拉長、發生斷裂，最後導致關節畸形，活動受限。
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