鉈是一種金屬元素，銀白色，質軟，已被氧化，有劇毒，鉈的化合物也有毒。鉈極其化合物具有無色無味、水溶性良好、中毒後患者症狀緩慢而持續加重等特點，是不法分子投毒首選。一直以來全國報道的鉈投毒事件頻發：1994年11月24日清華大學女高材生朱令的被同學嫉妒而投毒導致的鉈中毒事件在當時震驚中外。另外，一些影響較大的鉈中毒事件有： 2000年9月與2002年7月期間，湖北鶴峰縣發生鉈中毒事件致9人中毒，5人死亡；警方偵破為熟人報復所為。2006年3月2日，貴州省遵義縣某中學兩名教師急性鉈中毒，後經警方調查為其同事陶某投毒所為。2007年6月，中國礦大機電系和材料科學專業三名男生鉈中毒，警方證實為是同學報復投毒所為。2008年6月20日前後，甘肅嘉峪關一男子與女友分手後懷恨在心，兩次在對方家食品中投放鉈金屬粉，致女方家人、朋友等9人中毒。
鉈也是被廣泛應用的工業原料：鉈化合物可以用來製備毒鼠、殺蟲劑、滅蚊藥、脫髮劑（醋酸鉈）、面板藥膏等；這樣日常接觸常常引起鉈中毒。另外，以前在生產煙花炮竹時的副產品工業氯化鈉含有大量鉈，常有不法分子將此冒充食鹽販賣，可引起食用者中毒。
鉈中毒的臨床表現：
1、鉈鹽經口吸收後12～24 h出現頭痛、噁心、嘔吐等症狀。
2、脫髮是鉈中毒的特異性症狀。鉈中毒後脫髮通常是可逆的，毛髮一般會在鉈中毒治癒後4周左右開始再生，3個月完全恢復。
3、患者在中毒後12小時到1周時間內開始出現雙側下肢麻木等外周神經炎症狀。
4、鉈中毒患者30天后指甲上還會出現特徵性的白色橫紋，稱為米氏線。
5、實驗室檢查有，肝功能異常、血尿、蛋白尿、血鉈和尿鉈含量異常。
治療方法：目前最常用的是使用血液灌流療法在體外吸附清除鉈離子。另外，還可以使用普魯士藍、二巰基丙酸鈉、硫代硫酸鈉等藥物促進鉈離子排洩，口服氯化鉀溶液促進鉈經腎代謝，使用利尿藥加速鉈排洩等。
鉈中毒事件在社會上頻繁發生告誡人們防治鉈中毒不容忽視。作為醫務人員必須要掌握好鉈中毒臨床表現和救治措施。國家有關部門要加強鉈鹽投毒案件的防控工作。首先從源頭上管理好鉈及其化合物，不給不法分子可乘之機；其次要加強投毒案件的公安偵破能力和打擊力度，威懾犯罪分子。
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