腹脹是一個很常見的症狀。當然，如果平時食慾好，大便通暢，偶爾出現一兩次腹脹，不作病論。但有些人的腹脹就不那麼簡單了。
腹脹的部位，可以是上腹部，中醫稱為胃脘部，也可以是中下腹部，甚至整個腹部脹滿如鼓，難受異常。腹脹會嚴重影響食慾，有患者甚至沒吃幾口就開始脹得難受，不敢多吃；有的患者會說胃部像石頭堵住了一樣難受；有的表現為夜間腹脹影響睡眠。腹脹的患者還可以伴有精神不佳、易疲勞，口乾、口苦，噯氣，返酸，或口中粘膩，大便或溏，或便祕，或粘滯不爽等多種症狀。種種難受，不經歷的人真是無法體會，怎一個“脹”字了得！
為什麼會腹脹？
中醫認為胃、腸的功能應該是以下降為順，通俗的說就是吃進去的飲食物，約4個小時就要從胃裡排入小腸，再按順序從小腸排入大腸，最後形成糞便排出腸道，這個消化吸收地過程時間長短要適宜，中醫認為這個過程需要脾胃之氣的推動，氣的執行正常，消化吸收功能良好，腹脹就不會產生，反之，如果氣的執行不暢，中醫稱為氣滯，就出現了腹脹。老年人因為脾胃功能的減退，腹脹很常見。
為什麼會出現氣滯呢？
主要是兩方面的原因。一是氣虛了。氣的力量不夠，自然推動無力，這種情況，我們稱之為脾虛氣滯。脾虛可以是單純的氣虛，也可以是更為嚴重的脾陽虛，陽虛可以看成是氣虛的進一步加重，有時我們合稱陽氣虛。當然情況可能是複雜的，比如脾陽氣虛同時兼有胃寒或胃熱，就形成了脾胃虛寒或脾寒胃熱的錯雜局面，這也是腹脹常見的原因。引起氣滯的另一原因是氣的執行被阻礙了。好比一個大力士手腳被捆綁，有力使不出。氣被阻礙最常見的原因是溼邪，中醫認為溼邪最易阻滯氣機（即氣的執行），導致腹脹。這類患者常可見舌苔厚膩，食慾差，胸悶，有時還伴有咳嗽、痰多，身體困重，頭重如布裹等症狀。
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