腰痛是臨床非常常見的一個症狀，特別是老年人腰痛非常普遍。在人的一生當中或多或少都有腰痛的經歷。隨著現在檢查技術的進展，很多人出現腰痛症狀，都會到醫院去拍一個腰椎的CT或者腰椎的核磁。我們拿到報告以後，有時會看到診斷寫著腰椎間盤突出，但是有時大夫的診斷又是腰椎管狹窄，那麼這兩個不同的診斷之間到底有什麼樣的區別？有什麼樣的聯絡？治療又有什麼不同嗎？
腰椎間盤突出與腰椎管狹窄，實際上我們說這是同一個問題的兩個方面。
首先我們看什麼叫做腰椎管。我們知道腰椎一共有五節，中間是容納嵴髓的骨性管道，這條骨性管道就叫做腰椎管。腰椎管的容積是相對固定的，而且正常人的腰椎管上下是通暢的，而且裡面壓力並不高，所以正常人不會因為腰椎管內的問題引起腰痛。
第二我們看腰椎盤的問題。腰椎間盤就是上下兩節腰椎骨之間的一個起緩衝作用的軟墊，它周邊環繞著一層纖維環。各種原因導致的腰椎間盤向外突出，突出到纖維環以外，突出到腰椎管以內，這個時候呢就會導致腰椎管的管徑相應的就會變得狹窄，那麼裡面的壓力也就會增高了。打個比方說我的腰椎管這個地方空間就這麼大，原本里面沒有椎間盤這個東西，現在椎間盤突出以後，硬擠到這個空間裡面來了，這個時候腰椎管內的空間就會顯得狹小，這個就叫腰椎管狹窄。腰椎管狹窄以後，腰椎管以內的壓力就會變大，壓迫到腰椎神經，就會引起腰痛了。
所以腰椎間盤突出實際是導致腰椎管狹窄的其中的一個原因，但不是唯一的原因，只不過這個原因在臨床上比較常見。腰椎間盤突出是一個病理性的診斷，腰椎管狹窄是一個形態學的診斷。那麼相應的症狀比如說腰痛，坐骨神經痛等等，這是症狀學的診斷，是同一個問題的幾個方面。
出現腰椎管狹窄以後，因為腰椎管內的壓力增高，病人會有一系列的臨床症狀。比如說咳嗽、打噴嚏的時候，這個時候腹腔內的壓力增高，相應的就會導致椎管內的壓力也驟然增高，這個時候患者就會出現沿腰腿部的神經放射樣的疼痛，這是腰椎管狹窄的一個典型表現。
腰椎管狹窄應該怎麼處理？我們先說一般性的處理。腰痛症狀比較明顯的時候，比如說影響走路，以前能走一公里都沒問題，現在走一二百米就已經不行了，這個叫做間歇性跛行。這個時候第一點我們要做到平臥休息，不能再像以前樣每天進行體育活動。臥床休息以硬板床為主，承託力要好，不能夠睡軟床，否則都會導致腰痛症狀的加重。這樣經過平臥休息，椎管內的壓力可以得到一個自然的緩解，那麼相應的神經根的水腫和壓迫也就能夠解除一部分了。所以緩解腰痛，平臥休息這一點是非常重要的。
第二點呢就是避免外傷。因為腰痛的時候腰椎神經根有水腫，比較脆弱，如果再有一個新發的外傷的話，就會加重它的臨床表現，而且對以後的治療來講是非常不利的。所以這時候我們要注意腰椎的保護。特別對於老年人來講，本身行動能力比較差，容易出現跌傷等等這些情況，更加需要特別注意。我們建議可以佩戴一個硬質腰圍，就是一般的保健品商店裡都有賣的，比較寬的，後面有硬鋼板支撐的寬腰帶，把腰椎束縛住，這樣的話可以起到一個支撐的作用，避免腰部出現外傷。
另外就是平時我們在日常生活中要避免閃挫傷，比如說地下有一盆水，你要端起來絕對不能說彎腰拿起，端起來直立那是不行的，一定要先蹲下去拿住重物然後慢慢地站起來，當然我們應該儘量的避免搬動重物，以免新發的閃挫傷加重腰痛的症狀。
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