便祕是臨床常見的一種病症。本身便祕在醫學上面是有這樣一個單獨的診斷的，但同時它又是一個臨床常見症狀。便祕的臨床表現是大便幹，排出困難，患者相應每週排便的次數會減少，而且大便的性狀會變得乾硬，給患者的日常生活導致一些不方便。便祕還能引起一些其它系統的問題，比如說長期的便祕可以引起心腦血管的問題等等。
出現便祕症狀以後，多數的患者第一反應是吃通便藥。但是作為醫生角度來講，我們建議出現便祕要先搞清便祕的原因和分型，不建議盲目的服用通便藥，以免造成不良的臨床反應。這個章節裡面我們主要對便祕的分型進行一個簡單的介紹，這樣患者出現便祕以後就可以對號入座，大致看一下自己屬於哪一個型別，不同型別的便祕所採取的處理方式是不一樣的。
便祕從病因學角度可以分兩類，一個是功能性便祕，一個是器質性便祕。所謂功能性便祕就是沒有確切的病因，患者是因為腸道的功能減退，導致腸蠕動減弱出現便祕。器質性便祕就是說患者的便祕症狀是因為某些特定的疾病引起的，這樣叫做器質性便祕。導致便祕的原發病，最常見的是糖尿病，可以引起腸壁上的神經功能退化，直接導致腸蠕動減慢。另外還有腸道腫瘤、硬皮病等等，這些病因都可以導致腸道功能的減弱，產生便祕。
另外，從病理學角度來講，便祕還可以分成三型。第一型是慢傳輸型便祕，這種患者的特點是腸道的通過時間延長，也就是吃進東西以後，經過吸收形成了渣滓，也就是糞便。糞便通過腸道，最終排出體外的時間明顯延長，導致便祕，這個是慢傳輸型便祕的最主要的特點。第二型是出口梗阻型便祕，此型便祕的特點是糞便通過腸道的速度並不慢，但是糞便到了腸道出口的時候被堵住了，導致便祕。此型便祕通常是因為腸道發育異常引起的。最後一型就是混合性便祕，同時具有慢傳輸型便祕和腸道出口梗阻型便祕的特點，在腸道里走的又慢，然後出口的時候又不順暢。
所以我們說便祕分兩大類，三大型。兩大類就是器質性和功能性，三大型就是慢傳輸，出口梗阻和混合型。分類和分型之間實際上是可以交叉的。舉個例子，一位患者是糖尿病引起的便祕，它屬於器質性便祕，同時又屬於慢傳輸型便祕，因為糖尿病患者的結腸通過時間是延長的。
出現便祕以後患者會感覺很難受，會有腹脹，腹痛，消化不良，胃口差等等，所以患者會考慮用通便藥來解決這個問題。我們說通便藥可以吃，但首先你要明確一下你的病因到底在哪，應該從根本上解決。上假如你屬於器質性便祕，舉個例子是因為糖尿病引起的，這個時候你應該先處理原發病，比如血糖很高，這個時候你一味的服用通便藥效果也是不好的。另外還要考慮便祕的分型，比如說這個患者屬於出口梗阻型的便祕，因為腸道構造的異常，糞便到這裡就是出不去，這個時候你服用通便藥也沒有意義。因為糞便通過腸道的速度並不慢，你再刺激它，讓它跑得再快，到出口還是出不去。所以我們說患者出現便祕以後，特別是長時間的便祕不能緩解，還是應該先做一些檢查，明確便祕的病因和分型。比如說可以做一個腸道的造影，這樣就可以明確有沒有出口梗阻的問題。假如明確了有出口梗阻，應該及時的進行治療。現在肛腸科的手術也已經很先進了，做一個手術把梗阻去除掉，這樣不用吃通便藥，大便就通暢了。
假如經檢查確定是結腸慢傳輸型的便祕，就是說糞便在腸道里走行的確實很慢，這個時候我們是可以考慮選用通便藥的。但用哪一個型別的通便藥，這裡面還是有一定的講究。
通便藥大致分為三類，第一類是刺激性通便藥，像果導片就是一個典型的例子。它可以直接刺激腸壁來通便。第二是滲透性的通便藥，像芒硝，它可以把水分引到腸道里面來，腸道里水多了，這樣的話排便就會順暢一點。第三個是容積性通便藥，代表性的就是乳果糖口服液。它可以直接增加腸道內的液體容積，達到通便的作用。在這三類通便藥當中，刺激性通便藥我們是不建議用的，因為長期服用刺激性通便藥會引起腸道黑變病，腸道的腸壁變得僵硬，沒有彈性，這樣以後用藥就沒有效了。滲透性通便藥長期使用會導致水電解質的失衡，因為它把人體內的水分經腸道排出去了。所以我們說，針對慢傳輸型便祕，首選還是應該選用乳果糖口服液這類的容積性通便藥，它可以增加腸道內的液體容量，達到通便的作用，同時又沒有刺激性瀉藥和滲透性瀉藥的副作用。
鍼灸是中國傳統醫學的一重要療法。便祕這個問題在中醫裡面叫做脾約，也就是說脾的功能受到約束了，所以導致了便祕。那麼說脾有什麼功能？中醫理論說:“脾主為胃行其津液”。脾有運化水谷精微的作用，所有的臟器都要由脾來供給營養物質，腸道也是一樣的。腸道是個空腔的臟器，糞便在裡面只是一個過路的作用。脾對於腸道，主要功能是輸送必須的潤滑劑，只有這種潤滑劑足夠的情況下，大便才能正常的排出。脾受到了約束，腸道里的潤滑劑就不夠了，這時候就會出現便祕。這就是為什麼便祕在中醫診斷裡面叫做脾約的緣故。
我們前期的臨床研究證實了鍼灸治療對於便祕，特別是對於結腸慢傳輸型的便祕有非常好的治療效果。我們通過特定的取穴，可以直接影響到腸的蠕動，使腸的蠕動增加，這個時候腸道的轉運時間就會加快，糞便通過腸道的時間就縮短了。我們做的臨床研究把針刺治療和乳果糖口服液這種通便藥來進行對比，鍼灸治療的效果是完全不遜於通便藥。而且鍼灸簡便易行，安全性還很好。經過一定療程的鍼灸治療，患者就可以擺脫便祕困擾，不在依賴於任何藥物或治療。所以我們說如果患者確診了結腸慢傳輸性便祕，不妨試一試鍼灸治療。
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