我們先從精卵結合的過程講起，排卵時，成熟卵泡破裂，次級卵母細胞連同周圍的透明帶和放射冠一起自卵巢排出，排卵後2~3分鐘內，由輸卵管傘端拾卵。由於輸卵管上皮細胞纖毛的擺動和肌層的收縮，卵細胞迅速被轉移至輸卵管壺腹部。
而對於人類成熟精子來說，射精時，精子必須穿過總長度20~40cm的男女生殖道，方能達到輸卵管的壺腹部，能夠最終完成這段路程的精子不足百萬分之一。每次射精時約有2~5億個精子進入陰道，其中部分精子隨精液從陰道流出，其餘精子依靠尾部的擺動遊動，其中前向運動的精子，需要依次經過宮頸黏液的阻擋和宮腔內白細胞的吞噬等屏障，最後能夠進入輸卵管的精子通常只有幾百個。精子在女性生殖道經過一段時間的孵育，獲得受精能力的過程，稱為精子獲能，精子獲能後，可以發生頂體反應，分泌頂體酶以溶解卵細胞周圍的放射冠和透明帶。並不是第一個到達輸卵管與卵細胞相遇的精子就可以完成受精，達到輸卵管內的這群精子需要包圍卵細胞分泌頂體酶，共同為精子進入卵細胞開闢道路，最終只有最幸運的一個精子可以進入卵母細胞完成受精，此後，透明帶對精子的結合能力下降，以防止多精受精的發生。因此，只有前向運動的精子達到一定數量，才能完成受精過程。
人工授精是指將洗滌處理後的男性精液通過非性交的人工方式注入女性生殖道內，以使卵子和精子自然受精達到妊娠目的。我中心使用的是宮腔內人工授精（IUI），可以避免陰道和宮頸處精子的損耗，通過洗精，可以促進精子獲能，提高受精能力。但人工授精是精卵自然受精，仍需一定數量的精子從宮腔遊動至輸卵管完成受精過程，所以人工授精只適用於精液正常、輕度少弱精、精液不液化或液化不全的患者。而對於中、重度少弱精子症的患者，洗精後精子的數量和密度可能仍無法達到自然受精的要求，需要依靠體外受精的助孕手段。
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