妊娠28周以後胎盤附著在子宮下段，下緣達到或覆蓋宮頸內口，低於胎兒的先露部稱為前置胎盤。為妊娠晚期陰道流血最常見的原因，也是妊娠期嚴重併發症之一。病因尚不清楚，可能與下述因素有關：
1、胎盤異常：胎盤形態和胎盤大小異常。胎盤位置正常而副胎盤位於子宮下段接近宮頸內口；胎盤面積過大和膜狀胎盤大而薄延伸至子宮下段；雙胎較單胎妊娠前置胎盤的發生率髙1倍。
2、子宮內膜病變或損傷：剖宮產、子宮手術史、多次流產刮宮史、產褥感染、盆腔炎等可引起子宮內膜炎或萎縮性病變，妊娠後胎盤為了獲得足夠的營養會充分擴大面積，使胎盤達到子宮下段或宮頸內口處，造成前置胎盤。
3、受精卵滋養層發育遲緩：受精卵進入宮腔時滋養層尚未發育到可以著床的階段，受精卵因重力作用繼續下移，到達子宮下段時發育與子宮內膜同步，著床於子宮下段進而發育成前置胎盤。
4、輔助生殖技術：使用的促排卵藥物，改變了體內性激素水平，由於受精卵的體外培養和人工植入，造成子宮內膜與胚胎髮育不同步，人工植入時誘發宮縮，導致其著床於子宮下段。
發生前置胎盤的高危因素包括多次流產史、宮腔操作史、產褥感染史、高齡、剖宮產史、多產史、孕婦不良生活習慣（吸菸或吸毒婦女）、雙胎妊娠、輔助生殖技術受孕、子宮形態異常等。
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