人體紅細胞正常值成年男性為（4.0-5.5）×1012/L，成年女性為（3.5-5.0）×1012/L，當紅細胞數持續高於此正常值時，稱為紅細胞增多。
引起紅細胞增多的原因很多，主要包括以下兩方面：
1、紅細胞相對增多：多由於體內水分喪失，血液濃縮導致紅細胞相對增多，見於嚴重吐瀉、大量出汗、大面積燒傷、糖尿病酮症酸中毒等。
2、紅細胞絕對增多：即臨床上所說的紅細胞增多症，包括①繼發性紅細胞增多症，可見於發紺型先心病、阻塞性肺氣腫、肺心病、新生兒或居高原者，以及肝細胞癌、卵巢癌子宮肌瘤或腎盂積水等。②原發性紅細胞增多症，見於克隆性造血幹細胞疾病也稱為真性紅細胞增多症，以及促紅細胞生成素（EPO）受體基因突變導致紅細胞生成增多性疾病等。
輕度紅細胞增多缺少特異性臨床表現，但紅細胞長期增多或大量增多會對人體造成各種危害。
一方面，由於血液中紅細胞增多，會引起體內血液總容量增多，從而使患者呈現出多血質面容，面板和黏膜紫紅，尤其以面頰、脣、舌、鼻尖、頸部及四肢末端嚴重，眼結膜顯著充血。也正是因為患者血容量增加，約半數高紅細胞血癥患者合併有高血壓病，出現頭暈、昏沉等不適，嚴重者可出現心臟病、蛋白尿等併發症。
另一方面，血液中紅細胞增多可導致血液粘稠度增高，出現血流緩慢和組織缺氧的表現，如頭痛、眩暈、多汗、疲勞、健忘、耳鳴、視力障礙及肢端麻木等症狀。嚴重者血流速度極度緩慢有發生血栓形成的可能，甚至造成腦梗、心梗等血栓栓塞事件。
此外，由於人體內部分老化的紅細胞需要通過脾臟清除，所以紅細胞增高可能出現脾臟功能亢進，出現脾大，引起腹脹、便祕等不適。
綜上所述，因以上原因導致紅細胞高或者出現紅細胞高的表現時，要及時就診，以免加重病情造成不必要的危害。
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