急性膽囊炎是外科常見病，其發病率位於急腹症的第二位。其嚴重程度根據發病機制不同而不同，輕者可能對於患者生理環境改變不大，但是嚴重的則可以致命，所以臨床醫生遇到急性膽囊炎患者都會提高警惕，極其認真的診斷治療。
急性膽囊炎根據病因分為急性結石性膽囊炎和急性非結石性膽囊炎。其中急性結石性膽囊炎佔９０％－９５％。急性結石性膽囊炎的主要原因有：膽道管梗阻和細菌感染。非結石性膽囊炎佔５％，通常嚴重創傷、燒傷、手術後患者多發。但無論哪種膽囊炎其嚴重程度均應根據其症狀體徵及相關檢查進行綜合性的評估。如膽道管梗阻，膽汁排出受阻，高濃度的膽汁淤積就會引起細胞損害引起膽囊的水腫甚至壞死，甚至穿孔累及膽囊周圍器官，甚至危及生命，此時需及時治療。急性膽囊炎最終都需要手術治療，原則上爭取擇期手術。大多數經非手術治療能夠控制病情發展，待日後行擇期手術，但是如果出現了穿孔、壞死、瀰漫性腹膜炎及急性壞死性胰腺炎等併發症，則預示著情況非常嚴重，需要立即手術治療。
急性膽囊炎的嚴重與否，與其症狀體徵及併發症密切相關，需進行嚴密觀察，因本病極易發生壞疽穿孔，危及生命，一經診斷，應及早手術治療，以免耽誤病情危及生命安全。
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