鐵是構成人體當中最基本的微量元素之一，其重要性主要體現在血紅蛋白當中的鐵元素，是人體供氧的必要載體，也是人體迴圈系統必不可少的組成部分。鐵元素缺乏，首先影響的是供血機能，導致面板蒼白、舌部發脹、容易懈怠和疲勞、腸胃失調，降低免疫系統對外界侵擾的抵抗，也有可能會降低體內各種酶的活性，導致病變。
相對於男性而言，女性更容易導致缺鐵，直接反映為缺鐵性貧血。臨床上主要體現在面色暗淡，有黑眼圈，間歇性胸悶，呼吸不暢，在餐後有噁心反酸，甚至是休克和月經失調。對於青少年而言，有可能會導致體力不支、面色發黃、容易犯困、頭髮枯黃，並且容易誘發消化性腸道潰瘍。老年人缺鐵，有可能會導致氣虛、耳鳴、眼花，甚至是間歇性偏頭痛。
缺鐵症更容易出現在身體虛弱的老年人、婦女、兒童當中，尤其是處於青春期長身體的孩子。青春期的孩子長期缺鐵，可能會導致智力低下，發育不健全，建議家中炒菜使用純鐵鍋，或服用鐵劑來緩解，日常多吃紅棗，多吃動物的肝臟，但補鐵也要適度。
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