缺鐵性貧血是體內鐵缺乏導致血紅蛋白合成減少，臨床上以小細胞低色素性貧血、血清鐵蛋白減少和鐵劑治療有效為特點的貧血症。本病以嬰幼兒發病率最高，6個月至2歲最多見，嚴重危害兒童健康，是我國重點防治的兒童期常見病。
每個紅細胞內有血紅蛋白，鐵是血紅蛋白的重要組成部分。所以如果缺鐵，每個紅細胞內的血紅蛋白量就會減少，紅細胞的血紅蛋白總和就會低於正常。缺鐵性貧血的紅細胞體積小（小細胞）、每個紅細胞血紅蛋白含量低（低色素），即缺鐵性貧血的特徵為小細胞低色素。
1、一般表現：面板黏膜逐漸蒼白，以脣、口腔黏膜及甲床較明顯，易疲乏，不愛活動。年長兒頭暈、眼前發黑、耳鳴等。
2、髓外造血表現：由於髓外造血，肝、脾可輕度腫大；年齡越小，病程越久，貧血越重，肝脾大越嚴重。
3、非造血系統症狀：
（1）消化系統症狀：食慾減退，少數有異嗜癖（如嗜食泥土、牆皮煤渣等）；可有嘔吐、腹瀉；可出現口腔炎、舌炎或舌乳頭萎縮；重者可出現萎縮性胃炎或吸收不良綜合徵。
（2）神經系統症狀：表現為煩躁不安或委靡不振、精神不集中、記憶力減退，智力多數低於同齡寶寶。
（3）心血管系統症狀：明顯貧血時心率增快，嚴重者心臟擴大，甚至發生心力衰竭。
（4）其他：
因細胞免疫功能降低，常合併感染。可因上皮組織異常而出現反甲。
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