生理性黃疸和病理性黃疸均是由於各種原因導致的膽紅素生成過多，排洩不足導致的總膽紅素在體內積聚，新生兒總膽紅素的正常值為新生兒生理性黃疸的血清膽紅素的上限值為：足月兒＜12mg／dl，早產兒＜15mg／dl。
一般來講，生理性黃疸超過12mg／dl一般情況下可以表現為不同程度的黃疸，病理性黃疸可表現為血清總膽紅素大於12~15mg／dl，或每日血清總膽紅素上升5mg／dl。不管是生理性黃疸還是病理性黃疸，血清總膽紅素的值越大，說明其在體內積聚量越多，其黃疸的症狀就會越重。此外總膽紅素升高的幅度越大，黃疸的症狀也越嚴重。
嚴格來講對於不同日齡也有不同的正常值，對於早產兒，對應不同的日齡，不同的胎齡也有不同的正常範圍。
對於新生兒總膽紅素的高低是否需要干預其實也不止取決於膽紅素水平的高低，還要具體分析膽紅素的構成，是間接膽紅素高還是直接膽紅素高。還要具體看孩子的日齡，對於一週以內的孩子要特別重視，但是對於大一點的新生兒就不那麼的緊張了。
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