心肌炎是指心肌的侷限性或瀰漫性的炎性病變為主要表現的疾病。心肌炎臨床表現各異，主要取決於病變的廣泛程度和嚴重程度，少數可完全無症狀，輕者可表現為發熱、咳嗽、腹瀉等非特異性症狀，重者可表現嚴重心律失常、心力衰竭、心源性休克甚至死亡。因而，單依靠臨床症狀來診斷心肌炎的可能性較低。根據臨床表現型別分型，心肌炎分為輕型、亞臨床型、隱匿進展型、急性擴張型心肌病型、房室傳導阻滯型、酷似心肌梗死型及猝死型。病毒性心肌炎通常在感染1-3周後，出現心肌損傷的症狀，包括：胸痛、胸悶、活動氣短、疲倦、出汗、乏力。心肌炎可呈進行性加重，由於心律失常可致心悸因排血量降低而感無力，累及心包膜及胸膜時，胸悶、胸痛、亦有類似心絞痛的表現，嚴重的可有心功能不全症狀，出現憋悶感。如果引起血流動力學障礙，患者會出現面色蒼白、出大汗，心源性休克。
心肌炎患者查體時常有心律失常的表現，以房性與室性期前收縮及房室傳導阻滯最為多見。聽診時可聞及第三、第四心音或奔馬律。胸部X線檢查可見心影擴大，有心包積液時可呈燒瓶樣改變。心電圖改變為S-T段改變，ST段輕度移位和T波倒置。
心肌炎患者應給予低脂低鹽飲食、限制體力活動以降低心臟負擔，尤其是急性心肌炎及暴發性心肌炎急性期時應臥床休息或限制體力活動至少6個月直至左室收縮功能恢復正常、心腔大小正常及無心律失常。
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