因鼻咽癌絕大多數為低分化磷癌，對放射線敏感性較高，因此，目前，放射治療仍然為鼻咽癌的主要治療手段。初診患者一般宜首選放療或放療+化療，晩期發生轉移者可採用化療，但為了止痛、止血、解除梗阻等仍可配合區域性姑息放療。
1、粘膜反應：是鼻咽癌放療中最顯著的放射反應。表現為鼻咽及口咽部粘膜充血水腫，味覺消失，嚴重者發生潰瘍、出血、壞死、劇痛，不能進食，被迫停止放療。預防措施：注意口腔衛生，口腔粘膜疼痛嚴重者可於漱口液中加入一些表面麻醉藥，以減輕痛苦，提高生活質量。粘膜反應一般於放療結束後逐漸緩解。也可用中藥甘草6克，麥冬6克，玄蔘6克，雙花6克，菊花6克，開水浸泡，晾涼後飲用。
2、口乾：因腮腺受到照射後其分泌功能受到抑制，唾液分泌減少引起。預防措施：①如有進食困難需用湯送下或進半流食。②適當服用生津中藥，有些患者含化薄荷片取得較好效果。③讓患者含化草莓、果丹皮等酸味果脯，並指導患者配合想象療法，以刺激唾液腺分泌，能較好地緩解口乾。④有報道用據甲基纖維素、山梨醇、礦鹽等製成“人工唾液”反覆噴霧，可保持口腔溼潤。⑤鼻咽癌放療後唾液pH值下降，易發生口腔感染，可用生理鹽水做口腔沖洗。放療後儘可能立即飲水，每杯水最好加半匙蘇打粉。⑥另外，患者時常喝少量清水有助於保持口腔溼潤。.
3、鼻塞：由鼻淚管腫脹阻塞及鼻腔粘膜水腫引起，尤以臥位時明顯，影響睡眠，可用1%映麻滴鼻液滴鼻緩解症狀，也可用眼藥水滴雙眼，以防止鼻淚管感染。一般情況下放療結束後鼻塞症狀可自行緩解。
4、鼻咽及鼻腔出血：放療過程中因腫瘤消退過快，腫瘤組織壞死脫落後正常組織來不及修復，照射後粘膜血管脆性增加，遇氣候乾燥，用力咳嗽、擤鼻或打噴嚏時都會引起出血。輕者滲血，重者可引起大出血。預防措施：①每日沖洗鼻腔、鼻咽腔，以清除壞死脫落的腫瘤組織，改善區域性血流，提高放療敏感性。沖洗液可選用0.3%過氧化氫，壓力不宜過大，以免引起出血；也可先用涼開水沖洗1~2次，再用生理鹽水沖洗。②每週至少檢查1次鼻咽部，如發現腫瘤消退過快，可適當減少放射劑量或暫停放療，使正常組織得以修復。③飲食易偏涼，多食新鮮蔬菜和水果。④保持大便通暢，必要時保留灌腸，解除大便祕結。⑤避免用力擤鼻涕或打噴嚏，也不可用手挖鼻。⑥控制血壓，有高血壓病史者尤應注意，保持鼻咽腔清潔和溼潤，不飲酒，避免進食過熱和辛辣食物。一旦發生鼻咽出血，應立即讓患者仰臥去枕，保持安靜，用冷水袋敷鼻及額部，給予鎮靜止血藥。出血量多時讓患者儘量吐出，防止因嚥下的血液刺激胃粘膜引起嘔吐而加重鼻咽出血，必要時用鼻咽氣裝壓迫或以紗布填塞後鼻孔。
3、放療併發症主要有顳頜關節功能障礙和軟組織萎縮纖維化、放射性齲齒和放射性頜骨骨髓炎及放射性腦脊髓病。
（1）放射性中耳炎：表現為耳內脹痛，.當鼓膜穿孔，滲液外流後，疼痛可自行緩解或減輕。處理：人工引流，並滴人藥物預防感染。
（2）張口困難：由於放療使咀嚼肌萎縮和纖維化所致。預防：讓患者堅持張、合口鍛鍊或用木質楔形三角塞入門齒進行擴張，有條件者可配合高壓氧治療。
（3）放射性牙齦炎、放射性齲齒：鼻咽癌放療後涎腺分泌受抑制，口腔自潔作用降低，表現為牙齦充血、水腫甚至潰瘍，繼續發展牙齦萎縮導致牙頸外露，形成放射性観齒。若在拔牙後創面尚未癒合即開始放療，易發生放射性有預骨炎。預防：放療前戒菸，保持口腔清潔，1~2度齲齒可以充填，拔除所有病牙，2周後開始放療，放療期間早晩刷牙，經常漱口，保持口腔清潔。
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