急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻粘膜的急性炎性疾病，又稱為“感冒”，“傷風”。所以感冒其實不只是內科醫師的業務，還可以就診耳鼻咽喉可。急性鼻炎症狀包括鼻塞、流涕、發熱等，病程通常在7～10天。200種以上的病毒和急性鼻炎相關。四季均可發病，冬季更為多見。
急性鼻炎是人類最常見的疾病，全球各國均有發病。成人通常平均每年感染2至5次，兒童每年可發病6至10次（學齡兒童平均高達每年12次）。而由於免疫系統的退化，老年人每年有症狀的感染增加。
急性鼻炎致病微生物為病毒。各種呼吸道病毒均可引致本病，鼻病毒（30～80%）最為常見，流感（5%～15%）和副流感病毒，冠狀病毒（10～15%）以及腺病毒也很常見，此外，尚有腸病毒，呼吸合胞病毒等。其中，由腸病毒引起的潛伏期最短，鼻病毒，呼吸合胞病毒及副流感病毒等潛伏期較長。呼吸合胞病毒，副流感病毒，冠狀病毒引起的感染傾向於缺乏免疫性，以致一生中反覆感染，鼻病毒，腸病毒，腺病毒可產生較長時期的免疫力。當機體由於各種誘因而致抵抗力下降，鼻黏膜的防禦功能遭到破壞時，病毒主要通過呼吸道傳染而侵入機體，原已潛伏於上呼吸道的細菌也生長繁殖，毒力增強，使本病在原發的病毒感染的基礎上，合併細菌性繼發感染，如鏈球菌，葡萄球菌，肺炎球菌，流感桿菌和卡他球菌等。病毒通常是通過飛沫傳播（氣溶膠），或者直接接觸感染者的鼻腔分泌物及受其感染的物體。有研究表明，鼻病毒在發病的前三天是最有傳染性的，之後傳染性大大降低。
急性鼻炎在病毒感染的情況下，有些全身的誘發因素導致其發病，如受涼，過勞，營養不良，菸酒過量，維生素缺乏，內分泌失調以及心、肝、腎臟等全身慢性疾病等，可影響正常的新陳代謝，免疫功能下降。此外，居住擁擠，室內通風不良，空氣乾燥等環境因素亦為誘因之一。區域性因素有鼻腔的慢性疾病和鄰近的病灶性疾病，可妨礙鼻腔的通氣引流，影響其生理功能，有利於病原體在區域性生長繁殖，如鼻中隔偏曲、慢性鼻炎、鼻息肉、慢性鼻竇炎、慢性扁桃體炎等。
急性鼻炎的臨床表現為，潛伏期約數小時或1～2天，覺鼻內有乾燥、灼熱感或異物感，癢感，少數患者眼結膜亦有異物感，患者畏寒，全身不適。鼻黏膜充血，乾燥。此後約2～7天，出現鼻塞，逐漸加重，頻頻打噴嚏，流清水樣鼻涕伴嗅覺減退，說話時有閉塞性鼻音，還可能出現鼻出血；同時全身症狀達高峰，如發燒（大多為低燒），倦怠，食慾減退及頭痛等，如併發急性鼻竇炎則頭痛加重。鼻黏膜瀰漫性出血，腫脹，鼻道或鼻腔底充滿水樣或黏液性分泌物。由於大量分泌物刺激和炎性刺激反應，鼻前庭可發生紅腫，皸裂。清鼻涕減少，逐漸變為粘液膿性，合併細菌感染時，鼻涕變為膿性，全身症狀逐漸減輕。如無併發症，7～10天后痊癒。而鼻黏膜的纖毛輸送功能一般在8周左右方能完全恢復。
由於感染的直接蔓延及不恰當的處理方法（如用力擤鼻等），感染可向鄰近器官擴散，產生各種併發症：
1、經鼻竇開口向鼻竇蔓延，引起急性鼻竇炎，表現為緩解期症狀加重，區域性疼痛及頭痛、膿涕等。
2、經咽鼓管併發急性中耳炎，感冒人群中併發中耳感染的概率高達30%；可表現為耳深部鈍痛或波動性跳痛、耳鳴及聽力減退、耳漏等症狀。
3、感染向下擴散，併發急性咽炎，急性喉炎、氣管炎和支氣管炎，小兒及老年人抵抗力低下，可併發肺炎。
4、經鼻淚管引起結膜炎，淚囊炎，較少見。
急性鼻炎是一種自限性疾病，病程約為7～10日。目前尚沒有可直接治癒的藥物，主要以支援治療和對症治療為主，並注意預防併發症。
全身治療大量飲水，飲食清淡，疏通大便，注意休息。
1、早期用發汗療法：可減輕症狀，縮短病程。如生薑，紅糖與蔥白煎水熱服；
2、解熱鎮痛藥：阿司匹林、對乙醯氨基酚等。
3、中成藥：疏風解表驅邪為主。
4、可在發病早期使用抗病毒藥物。
5、合併細菌感染或有可疑併發症時，全身應用抗菌藥物治療。
區域性治療：
1、減充血劑噴鼻，可以減輕黏膜充血、腫脹而減輕鼻塞，改善引流，如1%麻黃鹼生理鹽水，或0.05%羥甲唑啉，小兒用藥濃度適當降低。減充血劑的使用應在1周以內。
2、可使用鍼灸及穴位按摩方法，可減輕鼻塞。
對症治療對於發熱的患者給予冰袋物理降溫。嘔吐及腹瀉患者給予止吐及止瀉藥物治療，注意維持水鹽及電解質平衡。要提倡正確的擤鼻法：緊壓一側鼻翼，輕輕擤出對側鼻腔的分泌物；或將鼻涕吸入咽部後吐出。
急性鼻炎的預防：
1、本病可發生或大或小的區域性範圍的流行，病毒可在空氣中通過氣溶膠傳播，流行期間應避免與患者密切接觸，不出入或少出入公共場所，注意居室通風。外出時可佩戴口罩。
2、引起急性鼻炎的病毒可在環境中長時間生存，因此可以經手接觸攜帶，隨後通過觸碰眼睛或鼻子引起感染。所以勤洗手，改正揉眼、挖鼻的不良習慣可起到預防感冒的作用。
3、疫苗接種：疫苗接種目前主要應用於針對老年人、兒童等易感人群的特殊流行性感冒的預防。對於普通感冒，由於致病病毒種類繁多，目前已鑑定出200餘種，且其間抗原極少出現交叉反應，疫苗接種在預防中作用有限。
4、板藍根等中藥有某些預防作用，可煎服或沖劑沖服。
5、經常鍛鍊身體，提倡冷水洗臉或冷水浴，增強體質。
6、注意勞逸結合，飲食調和.
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