肩關節是人體活動範圍最大的關節，也是上肢運動的基礎。因為肩關節盂小，肱骨頭大而圓，關節囊又較鬆弛，所以盂肱關節與其他關節不同，活動度大。加以肩胛骨的升降、旋轉並沿胸壁繞動（內收及外展），活動範圍就更大了。因此，在運動時肩關節可以完成較複雜的大範圍的動作；如吊環、單槓、仰泳、蝶泳及投擲等轉肩動作。正因為如此，所以較易受傷。肩關節的解剖結構特點是有“高度的活動性”，故很容易脫位。
根據一般創傷統計，肩關節脫位的發生率約佔全身關節脫位總數的50％，其中95％是前脫位，50％~70％發生於30歲之前，青少年脫位後80％~95％繼發覆發性脫位。處理得當，可降至25％~35％。
在運動過程中，只要在摔倒時，肩關節處於上臂外展，手或肘著地，都有可能發生肩關節前脫位，這種姿勢使肱骨頭移向肩胛盂下方，使關節囊下部處於緊張牽扯狀態，一旦外力過大，肱骨頭就由關節盂脫出。表現為肩關節前方疼痛及關節運動障礙；肩部失去正常輪廓成“方肩”，關節盂空虛，在關節盂外可觸及肱骨頭；搭肩試驗陽性，即患側手掌搭於健側肩部時，患側肘部不能緊貼胸壁。
由於外傷造成的肱骨頭向肩胛盂後方脫位，稱為後脫位，臨床上很少見。
一般急性肩關節前脫位的治療方法為手法整複復位，繃帶或三角巾固定。固定時間按肩關節損傷情況及年齡而不同，一般固定3周。老年人傷後數日即應進行醫療體育練習。一般2個月後可以恢復鍛鍊。對於優秀的運動員，傷後可以考慮立即手術修復關節內的損傷結構。也有極少數急性肩關節前脫位病人需要手術治療切開復位或盂脣修復。
肩關節複發性脫位，多見於排球、摔跤及體操等專案的運動員，其損傷機制與急性肩關節脫位相同，但損傷病理並不完全一樣。肩關節複發性脫位，一般都有肩胛盂的前部盂脣撕裂（Bankart損傷），或肱骨頭外後方的壓縮變形（Hill-Sachs損傷）致使關節不穩定經常脫出。如果患者有兩次或兩次以上的肩關節脫位史，肩關節脫位恐懼試驗陽性，並有一張脫位的X線片，即可診斷為肩關節複發性脫位。
對於肩關節複發性脫位，多采用手術治療，術後給予適當的康復練習。手術治療有切開手術及肩關節鏡手術兩種。目前，肩關節鏡下盂脣修復手術等技術水平逐漸增高，得到廣泛的應用。
更嚴重的患者，在日常生活中，肩關節就可以出現脫位，如伸懶腰，睡覺翻身時。這時，即可診斷為肩關節習慣性脫位，只有手術治療才能解決。
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