清早，社群的棋牌室剛剛開門不久，性格開朗的王姐就慌忙跑進來，驚呼到：“不得了啦，我昨晚遇到鬼了。”她邊說邊撫胸口，一臉的恐怖神色，“我半夜醒來，周圍非常安靜。突然，一團像人形一樣的白霧快速飄過來，好像要朝我撲來。我害怕得要死，想呼喊隔壁的兒子過來，卻發現自己身子無法動彈，觜巴只能蠕動不能發聲。我絕望地想著，這下完了，被鬼施法定住了，一瞬間，就失去知覺。直到天大亮，兒子推門搖醒了我，手腳這才能活動了。”此話一出，大家立刻就將目光對準了劉姐。
一旁的劉大媽見多識廣，輕輕地飄了一下王姐，慢慢說道：“他王姐，這叫‘鬼壓床’，我聽老人家說過的，你可能要有不好的事吧。”劉大媽故意停頓了一下，用手掩住半個嘴，故做神祕的樣子，衝著王姐說“你還是去廟裡燒香求個平安符吧。”
正在打牌的的王嫂插進話到：“去年我婆婆也遇到過，她說好像一個鬼壓在她胸口上，動不了，喊不出聲，嚇得都尿褲子了。這事在我們家傳得活靈活現的。”
其實，王姐遇到的絕對不是“鬼”壓在她身上，而是一種特殊的生理現象，醫學上稱睡癱症，俗稱“鬼壓床”。“鬼壓床”的主要肇事者是睡眠癱瘓(Sleep paralysis)或睡眠麻痺，這是一種睡眠障礙的疾病。當一個人在睡眠期發生了短暫的不能自主運動時，感覺身體突然間癱瘓無力，由於無法自由地支配軀體，彷彿有千斤重物堆放在胸口。又因為恍惚見到有一種透明無形物體向自己襲來，人們內心便異常驚恐，結合夢境稀奇古怪的形象，往往會感覺到是有超自然的力量在左右自己。
睡眠癱這種現象，其實是大腦神經中樞和運動神經中樞不同步甦醒所導致的結果。這種症狀發作時，人們的大腦呈半醒半睡的狀態，也就是說部分神經中樞已經醒了，能夠對環境有較為清醒的意識，部分神經中樞還沒有完全醒，尤其是運動神經中樞，所以這時四肢不能活動，喉部、口腔肌肉不受控制而發不出聲音。有些人還會有影像的幻覺，但全身肌肉張力降至最低。這時，個體容易產生各類誇張離奇的幻覺，尤以幻視最為豐富和常見，比如一些青面獠牙的鬼怪、飄忽不定的影子等。有時還伴隨著一些強烈的幻聽、幻觸。因此，這會給個體帶來巨大而強烈的恐怖刺激，容易導致個體出現心跳加速、血壓上升、毛髮直立、牙齒打戰、大小便失禁等生理異常。
電視或報紙上曾登載過，某些人自稱被外星人掠走，綁架後被拖著做實驗，完事後被丟回原地，半天不得動彈的奇異經歷，估計也可能與睡癱症有著密切的關係。
睡眠癱是怎麼回事呢?是什麼原因引起的呢?
一般來說，人群中有40％～50％的人一生中都有可能經歷至少一次睡眠癱瘓，但大多數是散發的。只有3％～6％的人會反覆出現這樣的症狀。對於普通人來說，睡癱症的發生，大多是受心理負荷過大、缺少足夠的睡眠等因素誘發。
人在一夜的睡眠中是有周期的，睡眠週期依序是入睡期、淺睡期(1～2期)、熟睡期(3期)、深睡期(4期)，最後進入“快速動眼期”(做夢期或REM期)。快速動眼期睡眠又叫快波睡眠、失同步睡眠或異相睡眠，這個階段之所以的名，是因為存在一個特殊現象，即快動眼，這是通過儀器可以觀察到睡眠者的眼球有快速跳動的現象，呼吸和心跳變得不規則，肌肉完全癱瘓，並且很難喚醒;這個睡眠期醒來後絕大多數人會說：“我正在做一個夢，夢見……”。
當人處於“快速動眼期”的階段，身體呈現出休息狀態，且和大腦的連結訊號也暫時中斷。這是一種防禦措施，這樣人體就不會將夢境“複製”在真實的生活裡。例如夢見打人時，就不會真的付諸行動而對枕邊人拳打腳踢。如果軀體過度疲勞或內心衝突激烈，個體的睡眠週期順序就會打亂，提早進入“快速動眼期”，導致在快速動眼期的階段協調不一致，並有可能出現睡眠癱瘓的現象，發生“引鬼上身”的恐怖經歷。
睡眠癱瘓也與睡眠環境有關係，比如睡前飽食、手壓胸口過緊或被蓋過重，以至於加重了呼吸的負擔，導致產生“鬼壓床”的不適感。也有研究認為，這和睡姿亦有關係，睡癱症主要發生在仰臥的睡姿上。當然，某些藥物也可能有導致睡癱症發生的副作用。有臨床報告說，某些患者服用了抗焦慮的藥物後，晚上出現了睡癱症的現象。
睡癱症一般不會伴隨其他併發症。睡癱症的解除並不複雜，只要旁人呼喚或輕推患者，患者就能借助外力的作用而清醒過來，活動開手腳，就彷彿被解開了穴道一樣。睡癱症解除後，機體多無大礙，一般無需特殊治療。
預防睡癱症，關鍵是注意調節自己的生活：一是保持良好心理狀態，有了壓力或負面情緒，要找到合適的宣洩途徑，以免心魔如夢;二是要按時作息，保證充足的睡眠，保證精力充沛;三是注意睡眠的環境，經變換睡姿或選擇適宜的臥具，提高睡眠質量。
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