李奶奶今年78歲了，退休前是大學的老師，退休後也閒不住，不但能操持日常家務，還能上街買菜、教孩子，雖說偶爾有點膝蓋痛，自己認為“老胳膊老腿”也很正常，從沒有放在心上。年前臘月二十三，她上街買了不少菜，自己提到四樓的家中，就覺得右腿的膝蓋象有錐子扎一樣難受，沒想到睡了一覺起來卻發現右膝關節腫的像個饅頭，鑽心的疼痛讓她一動也不敢動，吃了好幾種止痛藥，效果並不明顯，又從外面找了按摩師來家中推拿按摩了兩天，症狀也不見改善。現在眼看要過年了，老人卻臥病在床，雖然心急如焚，但就是不願意看醫生。考慮到部隊醫院服務態度好、技術高，家人還是用輪椅把她“綁架”到了醫院風溼科。我詳細查看了病情，很快斷定老人得的是“骨關節炎”，為了儘快恢復病情，需要住院治療，望著老人不情願的表情，我滿懷信心的告訴她：“老人家，請您相信我們，一定讓您高高興興回家過年!”看到醫生這樣有把握，老人心裡雖然還有一點疑惑，最終還是同意了。令她始料未及的是，雖說到了年關，風溼科的工作還是那麼緊張有序，醫生及時為她進行了相關的檢查、治療，護士個個技術嫻熟，動作輕柔，她的病情迅速得到控制，關節疼痛每天都在好轉，到了第三天真的可以下地行走了，又過了兩天她基本上已感覺不到關節疼痛，走路、上廁所輕鬆自如，能象正常人一樣享受生活的樂趣。
像李奶奶這樣的患者不在少數。慶幸的是她被“綁架”到了醫院，得到了正規、及時的治療。很多人認為年紀大了，腰腿疼痛是很自然的現象，不需要看醫生，不用吃藥。其實這種觀點是錯誤的。據統計，幾乎每個老人都有退行性關節老化，這是生理性的變化，其中
80％是有症狀的，最普遍的表現就是關節疼痛。這種以關節疼痛為主要表現的退行性疾病也稱為骨關節炎。
骨關節炎是人類最古老和最常見的疾病。世界衛生組織將骨關節疾病列為繼心腦血管疾病、癌症、糖尿病“三大殺手”外對人體危害最廣泛的問題。人類常見的135種疾病中，有106種疾病與骨營養缺乏有關。據世界衛生組織統計，全世界骨關節疾病的患病率在50歲以上的人群中超過50％，55歲以上的人群中患病率為80％，60歲以上的中老年人，幾乎都患有不同程度的骨關節疾病。目前全世界共有3.55億骨關節疾病患者。骨關節炎以前也被稱為關節退行性疾病、骨關節病或增生性關節炎。其發病率隨年齡增長而增加，男女沒有什麼分別。45歲以前，男性患病多，45歲以後則是女性患病多。近年來，骨關節炎呈現年輕化和普及化的特點。骨關節炎過去多出現在60歲以上的老年人，如今在50歲的人身上都經常看到。年輕人則往往是由於運動性損傷或骨折後導致的。另外，早期退行性關節炎不易引起重視，每年發作3次以上、有靜息性關節疼痛的就應該去醫院檢查原因，及早治療。除年齡外，引起骨關節炎的危險因素還包括超重、受傷和糖尿病等。骨關節炎可以影響任何關節，但多發生於手的小關節和第一掌跖關節，還常常影響髖關節、膝關節和脊柱，很少累及腕、肘和踝關節，除非是受了外傷或非正常壓迫。
骨關節炎是一種可以治療的疾病，早期患者在治療後病情很快得到改善;隨著病程延長，病情逐漸加重，晚期可以出現關節致殘，需要進行關節置換等手術療法，不但增加病人痛苦，而且醫療花費也是驚人的。在我國，由於風溼病的知識尚未得到廣泛普及，許多致殘性的風溼病未能得到正規治療，致使病人出現了骨破壞和致殘，看到這樣的病人真讓人心痛。現在誤診誤治仍然非常普遍，很多人尚不瞭解風溼病，當出現關節痛時往往就診於骨科、外科。尤其可恨的是，所謂的“祖傳祕方”、江湖遊醫、假藥乘虛而入，使相當比例的風溼病患者深受其害。我們提醒老年骨關節炎患者，出現類似症狀一定引起重視，儘早到建有風溼科或風溼免疫科的大醫院就診，做到早診斷，早治療，以免延誤病情。
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