人老了以後各個系統功能都可能發生蛻變，下肢最常見的就是膝關節的骨性關節炎，多數病人都是關節的問題。來看一個模型，這是一個右膝關節的模型，上面是大腿骨，也叫股骨，下面是小腿骨。翻開髕骨可以看見關節的末端很光滑的部分就是軟骨。大腿和小腿骨之間還有一個軟骨襯墊。總之膝關節的結構非常複雜。膝關節有一種固定的運動模式，比如長時間走路等都會造成關節磨損。年輕人的軟骨效能非常好，也比較耐磨，而老年人耐磨的程度就會相對差一些，如圖長期磨損就容易產生軟化、碎裂、脫落。更嚴重的還會導致滑膜腫脹、疼痛、關節畸形、長骨刺等。
應該說生活中人們幾乎每天都在走路，是不是年齡大了以後都會造成這樣的磨損呢
最早出現的蛻變是發生在大腿骨的軟骨面以及髕骨的軟骨面，比如上下樓的時候正好就會磨損到這兩個地方。相對來說四五十歲偏胖的女士更容易出現這樣的蛻變，因為人的軟骨結構以及耐受力基本上是差不多的，人胖了以後壓力就會增大，磨損也就會更多。另外還有一些基因方面的因素。再就是年輕的時候受過膝蓋傷，比如運動員的膝關節、腰、脖子等部位發生蛻變可能更早一些。通常開始表現為髕骨和股骨的問題，這些病人往往是下樓梯的時候疼痛很明顯。病情進一步發展往往是膝蓋內側部分疼痛，發生率是很高的。進一步進展就可能出現O型腿的表現，病人日常生活受到嚴重影響，少數病人甚至只能夠坐著輪椅。所以腿的蛻變一定要儘早進行治療，而且不論是什麼治療都應該是一個階梯性的治療，比如出現早期症狀後可以加強主動鍛鍊，據統計關節活動的時候髕骨佔了60％―70％的作用，還有30％的作用是由大腿的肌肉來代償的。
既然膝蓋骨容易磨損，是不是可以儘量減少膝蓋骨的運動呢
這種說法理論上聽起來好像很有道理，但是這種想法肯定是錯誤的。剛才我們只是談論到了蛻變這一個方面，實際上老年人還有一個骨質疏鬆的問題，鍛鍊越多、越合理，出現骨質疏鬆的機會就越少。
骨質疏鬆可以通過補鈣來緩解嗎
這種說法是一個誤區。現在大量的媒體都在宣傳補鈣的作用，實際上我們每天喝牛奶、吃雞蛋等合理飲食就可以補充足夠的鈣，只有部分老年人需要補鈣。另外補鈣除了補充以外還有一個很重要的因素就是吸收問題，如果只注意補鈣而不運動不僅起不到補鈣的作用，而且還會導致高血鈣，增加結石等其他疾病。
吃深海魚油對於關節炎患者(老人)有幫助嗎
深海魚油最開始是從美國引進的，但是任何藥物都沒有返老還童的作用。關節蛻變後我們應該首先通過鍛鍊延緩這種蛻變過程，肌肉力量增加後可以代償一些關節運動。一定要重視早期治療，比如早期疼痛可以吃一些非激素類的消炎藥，主要是消除關節周圍滑膜腫脹。
具體什麼樣的運動對老年人比較合適
從減緩骨關節炎發展的角度來說有很多不多的運動方式，比如游泳、散步、打太極拳、廣播體操等。這些運動不僅可以鍛鍊到幾乎全身所有部位，還可以鍛鍊老年人的心肺功能，不會造成關節損傷。現在還有一種誤區，很多媒體經常宣傳老年人進行爬山運動。實際上老年人是最不適宜爬山的，爬山運動正好加重了關節的磨損。
如果膝關節退化已經很嚴重了，有沒有什麼好的解決辦法
前面已經提過了階梯治療的概念，也就是說根據病變發展的不同階段採用不同的治療方法。有些病人的膝關節軟骨已經脫下來了，這種情況就不可能再長出好的軟骨了，也不能夠使病變停止然後向好的方向發展。但是目前已經有了很多這方面的實驗性課題的研究，比如軟骨再生、軟骨細胞培養等，但是目前還無法大面積應用於臨床。
目前對於關節退化嚴重的病人在改變生活習慣、功能鍛鍊、改善生活環境後還沒有效果的情況下，我們可以用一些口服藥物，是一種非載體類(非激素類)抗炎藥。病人可以根據身體狀況和經濟能力選擇用藥，一定程度上可以解除關節疼痛。還有一種藥物是氨基葡萄糖類藥物，對於營養軟骨起一定的作用。如果仍然沒有效果，可以進行關節內的封閉藥物注射。如果仍然沒有效果我們就可以採取手術治療，最簡單的就是關節鏡治療，如圖這種治療可以很好處理增生的滑膜，消除一些增生的瘢痕。如果仍然沒有好的治療效果就要進行關節置換了。
但是很多人對於手術還是有很多顧慮的。
這種顧慮也是可以理解的。實際上關節鏡手術是一種微創化的手術，開口只有兩個非常小的口子，然後通過光導纖維就可以很清楚看到關節內的情況，並且膝關節鏡手術相對於別的關節鏡手術來說危險是非常小的，因為開口小而且大部分使用局麻。關節鏡手術後可以大大延緩關節的蛻變發展，並且明顯緩解症狀。
劉女士43歲我兩腿膝蓋特別疼，有紅腫現象，現在正打針治療，請問可以做關節鏡嗎
首先應該診斷清楚。骨性關節炎應該說紅腫現象還是很少的，應該考慮一下是否是痛風性關節炎等其他炎症。如果確定為骨性關節炎，而且在急性發作期，可以做關節鏡手術。建議讓醫生根據具體病情的發展決定具體治療。
關節置換是一種什麼樣的治療
關節置換是到了晚期的一種沒有辦法的終極治療方法。關節置換一般也叫膝關節表面置換，把已經破損的軟骨切掉，然後換上一層金屬的股骨和脛骨的假體。關節置換是所有器官移植中最成熟的一個技術。根據設計不同，使用年限也不同，據統計關節置換10年後還有95％的患者置換的關節仍然完好，到20年後還有75％―80％的患者置換的關節仍然完好。建議做這種關節置換一定要到專科醫院進行，因為手術的技術要求非常高。
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