據統計，大約30％的成年人患有慢性疼痛，我國至少有一億以上的疼痛患者。每3個門診病人中，就有2個是伴有各種疼痛病症或症狀的病人，多數疼痛患者均經過不止一個專科的診斷或治療。
據教授介紹，疼痛已被列為繼呼吸、脈搏、血壓、體溫之後的第五大生命體徵。慢性頑固性疼痛包括三叉神經痛、帶狀皰疹後遺神經痛、反射性交感神經萎縮症、癌症痛等;還有一些偏頭痛、腰背痛、關節痛等，如果得不到及時有效治療，也會由區域性長期的普通疼痛，變成複雜的區域性疼痛綜合徵或中樞性疼痛，變得非常劇烈，成為難治的痛症。
疼痛醫學(Pain clinic)是與神經內科學、麻醉學、放射介入治療學、骨科學融合而成的一門新興邊緣學科，疼痛醫學與相鄰學科治療“疼痛”既相互配合，又有明確區別分工。比如，麻醉科以手術中止痛和治療急性疼痛為主，西醫骨科主要以手術治療骨損傷，中醫骨科則以手法治療為主，神經科和腫瘤科主要以藥物，康復理療則以物理方法為主。
消除疼痛就是治“本”
疼痛醫學的治療手段已從單純藥物治療，轉向多學科治療，其中影像學介入微創性神經治療方法效果比較突出。其確切表述應為“影像學和電生理引導介入微創神經外科”即參照靶區電生理反應，在X線透視或CT引導下行選擇性，毀損性神經阻滯或精確病灶治療，阻斷疼痛訊號的傳導或解除對神經的壓迫。該技術使許多原來藥物不能緩解的頑固性疼痛得到緩解或消除;過去需要在顱內進行有創治療的卒中後疼痛、中樞性疼痛等，現在不做開顱手術疼痛就能解除。不僅是頑固性神經、癌性疼痛、幻肢痛等疼痛性疾病，還有一些無痛的其他學科疾病，如面肌或眼肌痙攣、麻痺、眩暈、耳鳴、過敏性鼻炎、視網膜血管閉塞症、頑固性呃逆、心絞痛、腦血管痙攣、血栓、梗塞、末梢血管疾患、月經失調等，也可以通過神經刺激或阻滯加以治療。我國疼痛專科尚未正式列入醫療建制，醫生不瞭解疼痛醫學的現象也不少見，不少人還停留在“疼痛只是一種症狀”的舊觀念上，每遇到不明病因的疼痛，很少想到請疼痛科會診。當然，由於我國多數治療手段仍是鎮痛藥物加傳統的按摩、牽引、熱敷、針刺等，能直接針對慢性頑固性疼痛的“病根”進行治療的還不多，神經痛的微創介入治療還沒有能廣泛應用，致使疼痛醫學的獨到效果還沒有充分顯現出來。全國數萬家醫院中，真正按現代疼痛醫學理論和技術裝備的疼痛科，疼痛病房還不普遍。這就難怪有不少人誤解治療疼痛只是"治標不治本"，"不解決問題"。其實，慢性頑固性疼痛本身就是疾病，能解除他們的疼痛，當然就是治了“本”。
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