潰瘍性結腸炎是一種侷限於結腸黏膜及黏膜下層的炎症過程。病得多位於乙狀結腸和直腸，也可延伸至降結腸，甚至整個結腸。病理漫長，常反覆發作。本病見於任何，但20-30歲最多見。
病變位於大腸，呈連續瀰漫性分佈。多數在直腸乙狀結腸，可擴充套件至降結腸、橫結腸、也可累及全結腸。活動期黏膜呈瀰漫性炎症反應。固有膜內瀰漫性淋巴細胞、漿細胞、單核細胞等細胞浸潤是UC的基本病變，活動期並有大量中性粒細胞和嗜酸性粒細胞浸潤。大量中性粒細胞浸潤髮生在固有膜、隱窩上皮(隱窩炎)、隱窩內(隱窩膿腫)及表面上皮。當隱窩膿腫融合潰破，黏膜出現廣泛的小潰瘍，並可逐漸融合成大片潰瘍。肉眼觀見黏膜瀰漫性充血、水腫，表面呈細顆粒狀，脆性增加，糜爛及潰瘍。由於結腸病變一般限於黏膜與黏膜下層，很少深入肌層，所以併發結腸穿孔、瘻管或周圍膿腫少見。少數暴發型或重症患者病變涉及結腸全層，可發生中毒性巨結腸，腸壁重度充血、腸腔膨大、腸壁變薄，潰瘍累及肌層至漿膜層，常併發急性穿孔。
如果沒有及時治療潰瘍性結腸炎可能導致以下病症的發生：
1、穿孔腸道穿孔常由毒素或用藥不當引起。穿孔引發腹膜炎者的病情常較重；
2、便血系腸黏膜被破壞傷及血管所致，長期便血可造成貧血，更會使患者抵抗力降低；
3、腸道堵塞潰瘍性結腸炎患者的腸肌層變厚、假息肉形成，這可引起部分或完全的堵塞而發生腸梗阻，尤其是病情較重、病程長的患者；
4、癌變患有本病的患者的腸道癌變機率比正常人大2.5～4倍，多見於病程10年以上者。因此，患有本病的患者被列為大腸部癌變的監視物件，以便儘早發現早期腸癌；
5、流行病學調查顯示本病與強直性脊柱炎的發病有一定相關性。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。