小兒不同年齡解剖發育有差異，病理自然不同。新生兒小嬰兒闌尾比較短粗並且開口處相對較大，根部呈漏斗狀。對引流有利，梗阻機會較少，所以小兒闌尾炎年齡越小發病率越低，臨床上以學齡兒童為多見。
小兒闌尾炎的病理分為卡他型、化膿型、壞疽型及梗阻型。卡他型只見於大孩子闌尾炎早期，晚期可能自愈，或轉為化膿、壞疽；典型化膿型病理多見於嬰幼兒，從粘膜下層開始，各層有化膿性細胞浸潤，闌尾腫大、猩紅、有膿苔，臨床上腹痛發燒較重，區域性壓痛明顯，很快擴散為腹膜炎，特別是3歲以下嬰兒多在就診時已成腹膜炎，因發燒、腹脹、腹部較硬、腹穿有膿而確診；壞疽型多見於學齡兒童，同時有血管栓塞，闌尾迅速壞死，周圍滲出不多，但纖維蛋白膿苔性粘連較早，容易形成侷限膿腫；梗阻型多見於蛔蟲性闌尾炎與蟯蟲性闌尾炎，闌尾外表無明顯變化，多為學齡兒童，臨床上腹痛劇烈而壓痛不重，一般不發熱，可以不發生繼發感染，蟲退出而愈，但蛔蟲有鑽進性，可壓迫正常闌尾尖端穿孔，多條蛔蟲從此鑽入腹膜腔，形成蛔蟲性腹膜炎，主要病理來自機械性刺激，無化膿性病理反應，臨床上腹痛、壓痛、發熱均不嚴重，病情發展緩慢，有慢性中毒症狀，很像結核性腹膜炎，但不久發生以蛔蟲為中心的多發性腹內膿腫，則表現為嚴重中毒症狀，誤診晚期病例死亡率很高。九江市婦幼保健院兒外科何潯
小兒急性闌尾炎的病理髮展很快。大孩子病程一般在一週內也可劃分四期：
⑴單純闌尾炎期 各種炎性變化均在闌尾器官內部。周圍滲出少，反應輕微。約在發病12~24小時以後感染則逐漸向外擴散。
⑵感染擴散期 闌尾周圍腹膜發炎，有膿液，逐漸擴散至全腹腔而為瀰漫性腹膜炎。年齡越小擴散越快，48小時以後常為腹膜炎期。臨床上出現發熱、中毒、腹脹，全腹壓痛、肌緊張。但右下腹仍比較顯著。
⑶感染侷限期 滲液中纖維蛋白沉積（膿苔），闌尾與周圍器官互相粘連，限制感染擴散，外圍滲液開始吸收，闌尾周圍形成浸潤腫塊，也稱為浸潤期。約在發病後第3~4天，72小時以後。患兒一般情況好轉，精神、食慾比前一天有進步，但區域性壓痛、肌緊張突出而侷限。直腸指診與腹壁雙合診在右下腹有浸潤塊及壓痛。
⑷闌尾膿腫期 感染侷限後逐漸吸收癒合。但如果闌尾已成為壞死異物或夾有糞石存留腹腔，則成為感染核心，形成膿腫，臨床仍發熱但腹痛漸減輕。壓痛仍存在，並可摸到球形腫物約5~10釐米直徑（雙合診）。約在1周後形成，常需數週以後逐漸吸收。
各期發展過程隨病理型別不同而有差別，年齡不同也各有特點。3歲以下嬰幼兒很少形成膿腫而多發展為腹膜炎。學齡以下兒童則擴散期不明顯直接過渡為侷限期。但學齡兒童多見壞疽型，闌尾壞死則易形成膿腫。此外發病後藥物治療也有影響。大量抗生素可促進過渡至侷限期，或延緩擴散、限制擴散，改變了臨床病程。
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