區域性晚期乳腺癌指乳房腫塊體積大或者腋下淋巴結腫大，轉移的淋巴結與四周組織有粘連等。區域性晚期乳腺癌立即手術，可能皮瓣張力過高無法縫合，腫瘤病灶或轉移的淋巴結殘留率高。現在，新輔助化療(術前化療)的興起可以使區域性晚期乳腺癌降期，等原發病灶和淋巴結縮小後再行手術，可以取得較好的結果。也有些患者可以選擇術前放療或術前內分泌治療，都是術前輔助治療，期望治療後縮小病灶，達到可以切除病灶的目的。
全身晚期乳腺癌是指Ⅳ期乳腺癌，即已經有乳腺外的臟器被腫瘤侵犯，如乳腺癌肝臟轉移、乳腺癌肺轉移、乳腺癌骨轉移等等。一般而言，晚期乳腺癌的預後欠佳，但是仍有10％左右的患者能獲得5年及以上的生存。發現乳腺癌遠處臟器轉移後，要根據不同的情況積極治療。同樣，乳腺癌轉移灶的治療也分為區域性治療和全身治療。由於遠處轉移提示著腫瘤細胞可能在全身各處存在，全身治療是必不可少的。全身治療中化療和內分泌治療根據患者具體情況應用。對於治療中出現轉移灶，一般認為前面用過的藥物已經耐藥，應該更換第二線藥物治療。
有些出現轉移的乳腺癌可以加用區域性治療。假如肝臟或肺的轉移灶是單發的且病灶較小，患者條件許可下可以先作轉移灶的切除手術，一方面取得病理診斷，一方面最大限度消滅腫瘤細胞。對肺轉移、胸膜轉移出現的胸水，可以胸腔穿刺先放出胸水，然後在胸腔注射化療藥物。骨轉移出現的疼痛可以區域性放療，或同位素內放療，以及雙磷酸鹽治療。胸壁區域性的轉移灶可以手術切除，區域性胸壁再做放療。對轉移性乳腺癌的積極治療，有些患者可以取得良好的效果，有較長的生存期。
對於相當晚期的乳腺癌，醫學發展的侷限性使得目前並無好的方法。這部分患者的治療以減輕痛苦、提高生活質量、延長生命為主。
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