遺精是在沒有性生活時發生射精，常見於青少年男性，一般是正常生理現象。按照遺精發生時間，分為夢遺和滑精：發生於睡眠做夢過程時叫夢遺，發生在清醒時叫滑精。
遺精一般發生於男性性成熟後，12歲以前的男性罕見，到14歲時發生率約為25％，16歲約為55％，18歲約為70％，20歲則可達到80％。一般是正常生理現象，進入青春期後，男性內生殖器也逐漸成熟，睪丸不斷產生精子，附睪、前列腺和精囊腺等附屬性腺分泌物構成精漿，精子和精漿儲存到一定程度就需要排除體外。
遺精次數過少或過多都會引起年輕人煩惱，健康未婚男子，每月遺精1-2次屬正常現象。正常情況下，未婚男子一個月遺精4-5次是常有的事。次數分佈可以不均勻，有些人在一段時間裡1-2周遺精一次，但在另一段時間裡卻連續幾次遺精，也是正常的。若遺精太頻繁，一週數次或一夜數次，甚至清醒時也會出現遺精，就要尋找原因。
如果性生活規律時經常遺精，一週多次甚至一夜多次，或者有性慾就出現遺精，則是病理性遺精，病理性遺精可能有以下原因導致：心理因素，表現為缺乏性知識，過度關注性問題，使大腦皮層處於持續性興奮狀態而誘發遺精；過度疲勞，如果體力或腦力勞動過度也可誘發遺精；炎症刺激，如包皮炎、精囊炎或前列腺炎等炎症刺激也可導致遺精；區域性刺激，如衣褲過緊、睡眠時被褥沉重刺激外生殖器也可誘發遺精等。
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