手術治療2型糖尿病已經在國際上得到認可，目前最常用的術式是胃旁路術(RYGBP)。糖尿病手術的獨特之處在於改變了食物的正常生理流向，手術通過阻斷胃、切斷空腸、胃腸吻合、腸腸吻合等步驟最終完成。術後消化道功能分為兩個區域，而糖尿病的治癒也和這兩個區域密切相關：
(1)食物轉流區域：指絕大部分的胃、十二指腸及近端小腸，這一段腸管是2型糖尿病的致病原，分泌“致糖尿病因子”，手術後這段消化道被曠置，食物不再從這裡經過。由於缺乏食物刺激， “致糖尿病因子”不再釋放，糖尿病的致病原就被消除了。
(2)食物流經區：即遠端小腸，這段消化道可以分泌降低血糖，促進胰島細胞再生的因子，但在正常情況下，食物到了這裡已經被充分消化過了，對腸道的刺激作用很小，這種“糖尿病治療因子”的分泌量也很少，而在手術後，這段消化道提前接納未消化或未完全消化的食物，導致分泌的因子量大大增加，通過“腸道――胰島軸”的作用，增加了機體對胰島素的敏感性，同時促進胰島素分泌，並奇蹟般的幫助胰島細胞再生，從而達到控制血糖，治療糖尿病的作用。手術對2型糖尿病的治癒率達83％以上，有效率高達95％以上。並且可以大大降低糖尿病所帶來的一系列併發症，極大地改善糖尿病患者的生活質量。
最早關於RYGBP的文字記載可以追述到19世紀，奧地利外科醫生Theodor Billroth首次實施的殘胃-空腸吻合術。目前的糖尿病手術起源於減重手術。上世紀50年代，減肥手術開始用於治療肥胖症，最初的臨床觀察發現：伴隨體重的下降，肥胖症患者術後胰島素使用量明顯減少，但是這一現象最初並未引起重視。
直到1992年，East Carolina大學Brody醫學院Walter J. Pories在Annals of Surgery(外科領域的世界權威性學術期刊)雜誌報道了減重手術後的隨訪研究結果，首次明確提出了減重手術後肥胖患者2型糖尿病(T2DM)病情改善這一事實，此時才引起了學術界的高度重視。而後的研究表現出了更有趣的結論，很多患者在術後一週左右，糖尿病的症狀就有了明顯的改善，就是血糖的改善要遠遠早於體重的下降。隨後的一系列研究均支援這個觀點，目前，最大的樣本量包括對22094例患者進行的綜合分析研究，結果顯示，84％的2型糖尿病患者症狀在手術後完全逆轉，患者血糖和血清胰島素、糖化血紅蛋白水平恢復正常，而不需要任何糖尿病藥物或特殊飲食。
綜上所述，糖尿病是一種可以經過手術治癒的疾病，在不久的將來，糖尿病將不單是一種“內科疾病”，傳統的內科治療將逐漸和手術治療結合模式。
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