對於Ⅰ期及部分Ⅱ期乳腺癌患者，採用保留乳房的手術，術後給予放、化療;對於Ⅲ期乳腺癌患者先予以新輔助化療，然後再行手術治療，療效更佳。
乳腺癌是女性中最常見的惡性腫瘤，在全世界範圍內，乳腺癌的發病率正逐年上升。美國流行病學資料顯示乳腺癌的死亡率卻是逐年下降，這與加強普查，明顯提高了早期乳腺癌的發現率和系統性的輔助治療有很大關係。
四十多年前，Fisher等就提出乳腺癌是一種全身性疾病 醫學 教育網蒐集整理 。研究表明約1％～5％
乳腺癌患者在就診時即發現已有轉移性病變。乳腺癌早期就可能有全身性微小轉移，絕大部分患者都需要接受全身性內科治療。當前這種治療模式已被廣泛接受，保乳術後加輔助系統治療已經被大量採用於早期乳腺癌。
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乳腺癌臨床化療方案的發展經歷了單藥化療、聯合化療的歷程。一線治療藥物由環磷醯胺(CTX)、5-氟脲嘧啶(5-FU)、甲氨蝶呤等，發展到八十年代使用蒽環類藥物(阿黴素，ADM
和表阿黴素，EPI)。九十年代使用紫杉醇類藥物(泰素、泰素帝)，使乳腺癌的預後有了明顯改善。新近開發的一些新的抗腫瘤藥物包括吉西他濱(健擇，GEM)、卡培他濱(希羅達，Xeloda)等使晚期乳腺癌病人有了有效的補救治療措施。
常用的化療藥物有：CTX、ADM、Epi-ADM、MTX、5-FU、Xeloda，Paclitaxel、Docetaxel、Gemcitabine等。
一、輔助性化療
系統性的輔助治療已被廣泛接受，因為多數人認為減小腫瘤負荷對提高抗腫瘤治療療效有幫助。大多數研究已經證明了這個觀點。輔助性化療能夠有效地減少早期患者的複發率和死亡率，因此，輔助性化療已經成為乳腺癌綜合治療的重要組成部分。
二、術後輔助性化療
術後輔助性化療可以減少乳腺癌患者的複發率和死亡率。II期以上的患者都應進行輔助化療。曾經認為乳腺癌腋下淋巴結陰性、原發灶小於1cm的患者無需行輔助化療，但是，約有25％的腋下淋巴結陰性的患者日後發生復發或轉移，因此現在認為既使早期的患者也可進行輔助化療。
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