十餘年來，以電視胸腔鏡手術為代表的胸部微創外科得到了迅猛發展和不斷完善，使用範圍已涉及到胸外科的各個領域，已成為胸外科常用的手術方法之一。食管因其解剖位置及其疾病的特殊性，成為比較適合開展胸腔鏡手術，同時也是開展胸腔鏡手術難度相對較大的器官。自1992年Pelligrini 首先成功地將電視胸腔鏡手術用於食管疾病以來，技術方法日臻完善，目前已成為食管良性疾病治療的首選方法。
我國胸腔鏡食管手術起步較早，但發展較慢且很不平衡，總體水平還很落後。通過CMCC檢索系統檢索了1994-2002年國內發表的有關電視胸腔鏡食管手術的文章共計65篇，分別刊登在38種雜誌中，作者來自17個省的31家醫院。手術種類雖然包括食管癌和各種食管良性疾病，但例數均在50以內。另外，經腹腔鏡食管肌層切口術，裂孔疝修補術和抗返流手術在發達國家的臨床應用十分普遍，而國內也少有報道。可見，在食管微創領域，我們無論是手術種類、數量、規範性還是普及程度都有待進一步提高。在此，就我國食管疾病微創手術治療的現狀和問題進行分析，並提出一些不成熟的看法。
1、食管良性病：是最適合通過微創手術進行治療的一類疾病。手術徑路主要包括胸腔鏡和腹腔鏡，少數情況下用小切口。標準的微創手術是在4個1cm左右的胸壁或腹壁套管切口下，用特殊手術器械和手術方法完成食管疾病規範治療的方法。食管平滑肌瘤，食管憩室和食管囊腫等主要在胸腔鏡下手術;方法上，國內、外沒有區別。食管裂孔疝和賁門失弛緩證的治療，國內主要通過胸腔鏡施行，且很少同時做抗返流手術;而國外，基本是經腹腔鏡完成，並且同時加做Nissen's 抗返流手術;顯然，後者更符合生理特點，理論上和臨床上的效果更好。在歐美等國家，返流性食管炎的抗返流手術是胸外科常見的術式，並且基本完成了由傳統開腹或開胸手術向腹腔鏡手術轉變的程序。然而，這一常見病在我國尚未受到足夠的重視，主要表現在認識水平不夠，診斷手段落後，治療觀念保守，治療手段不全。總之，我們在食管良性疾病，尤其是在食管功能性疾病的微創治療方面，與發達國家還存在較大的差距。
2、食管癌：目前國內外最常用的手術方法是，通過右胸壁4個1.cm左右的套管切口，在胸腔鏡下進行早、中期胸段食管癌的根治切除術，然後改為仰臥位，上腹切口遊離胃並上提至頸部，在頸部切口下進行胃食管端側吻合術。近年來，隨著手術條件的改善和技術的進步，有人開始嘗試胸、腹腔鏡聯合食管切除，胸內或頸部吻合術，從而減少了上腹部創傷;雖然目前技術尚未完全成熟，手術時間較長，仍不失為一種發展方向。我國的胸腔鏡食管癌手術開展較早，並且一直處在較領先的地位，但近年的發展步伐放緩，主流學者繼續著傳統術式，沒有新的突破。保持住我國食管癌微創外科的領先水平，還需國內同仁們進一步努力。另外，食管癌的微創治療目前還存在爭議，焦點是能否達到根治的目的。我們體會，對於腫瘤小於5cm，未侵出肌層的早期和中期食管癌，通過胸腔鏡可以順利完成食管切除和縱隔淋巴結清掃術;但不適應有明顯外侵的晚期食管癌。
3、小切口：胸腔鏡輔助下經小切口施行各種食管手術是帶有典型中國特點的術式;這是因為，迄今為止，在國外雜誌上未見類似的報道。凡具有一定胸腔鏡手術經驗的醫生都知道，只要手術指證選擇合適，食管手術的所有操作皆可以在鏡下完成，不需要直視操作或擴大切口取標本;只有出現鏡下不能處理的合併症或病變不適合胸腔鏡手術時才中轉小開胸或常規開胸手術。所以，胸腔鏡加小切口食管手術並非真正意義上的胸腔鏡食管手術(胸腔鏡術)，而是胸腔鏡輔助的"小切口手術"，或"中轉小切口手術"。但鑑於它同樣具有微創的特點，也歸類為食管微創手術。
分析這種微創手術在我國生存之因素，主要有兩點;一是有開胸手術經驗的醫生在尚未很好掌握胸腔鏡手術技術的情況下急於開展難度較大的食管手術，於是就"改良"了手術方法;二是經濟條件所限，為節省費用不得己而為之。其中前者更為常見。在我們統計的65篇文獻中，相當部分屬於胸腔鏡輔助的小切口手術。我個人認為，在我國現階段條件下(經濟相對落後，缺乏技術推廣機制)，這種微創手術是應該被認可和一定程度上推廣的。雖然它不是真正意義上的胸腔鏡手術，但它確實在一定程度上達到了食管手術的微創化，造福了病人;並且隨著手術經驗的積累，相信這些醫生會逐步過度到完全鏡下操作。所以我建議，大家應該正視這種術式，更沒有必要掩飾它;因為它和胸腔鏡手術具有幾乎相同的微創治療效果。我們強調其區別，主要是出於概念嚴謹性的考慮。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。