糖尿病運動療法前應對糖尿病患者進行運動前評估。首先應估計實際生活中的活動量情況，由於各人所處的環境不同，活動量也不同，如果讓患者帶著計步器作標準，活動量過少者為2000步以內／日，活動量中等為2000步／日－10000步／日，較大者為＞10000步／日。如果讓每日活動量在2000步以下的糖尿病患者突然增加至10000步／日是不合適的。同時應進行醫學檢查，除血糖、血脂、血壓、體重等外，還應進行肝、腎功能，血、尿酮體等生化指標，心電圖（必要時可做運動負荷試驗），胸部X線照片，眼底檢查，尿蛋白定量，骨關節系統及外周血管（如下肢動脈）等檢查，以排除嚴重的心肺疾患，瞭解慢性併發症及其嚴重程度等。對於適宜運動療法的患者還應注意以下事項。
1、活動時間的安排：一般早晨的氣溫較低，這是人體內交感神經興奮性較強，而糖尿病患者有多少伴有輕重不一的心腦血管系統疾病，遇冷空氣刺激很容易誘發，導致突然發病，另外，清晨多數病人都習慣空腹運動，這樣也極易誘發低血糖，甚至引起低血糖昏迷。對糖尿病患者來說，最好在飯後1-2小時運動。因為此時患者的血糖水平比較穩定，加之胃內的食物也消化大半，跟餐後立即運動相比，也不容易傷害腸胃。尤其是早餐後，是運動的最佳時間，因為這是可能是一天中血糖最高的時候，此時運動往往不必加餐。需注意的是，患者不要在胰島素或口服降糖藥作用最強的時候運動，否則有可能導致低血糖。
2、動量和活動持續時間，以循序漸進為宜，從較輕的活動量開始，適應後再逐漸增加運動量，延長運動時間，不可操之過急，以免發生意外，運動要持之以恆。最好每日堅持，每週最少不得低於3天。
3、運動形式應是耗氧式（輕度的抗阻力運動，如行走、騎車、慢跑、太極拳、上下樓、登山、游泳等），而不是等長式（如舉重等）。
4、取的運動方式應結合患者的病情、體力情況、生活習慣和愛好，同時根據住房條件、周圍環境，選擇一種適合患者體力情況而又方便能長期堅持的方式。
5、動療法應在餐後1時左右進行，以免發生低血糖。外出運動時，要隨身攜帶糖果，以備發生低血糖時食用。同時要攜帶疾病證明卡、救助卡，以便發生意外時能及時得到搶救。
6、重視運動中和運動後的自我感覺。若出現呼吸困難，胸前區壓迫感，心律不齊，頭痛、頭昏、面色蒼白、紫紺等應立即停止運動。
7、未控制的糖尿病患者，要注意防止高血糖和酮症。天熱易發生脫水，使病情加重，故應注意。有活動性增殖性視網膜病的糖尿病患者，為預防眼內出血，不直參加劇烈活動。有末梢神經炎的糖尿病患者足部感覺不敏感，應避免走路運動，同時應保護患者的神經末梢免受損傷。
8、在運動療法期間，應定期檢查血糖、血脂，以便了解療效，調整藥物劑量，因運動可使降糖藥物的需要量減少，避免出現低血糖。
對大多數糖尿病患者來說，運動療法應在專科醫生的指導下進行，應根據患者的身體條件，如年齡、性別、病情、全身情況等差異來決定運動方式、強度、時間。
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