隨著體檢意識增強和CT、PET-CT等先進醫學影像學裝置的廣泛應用，肺部結節的檢出率較前明顯提高，而其中90％以上的患者沒有任何症狀。肺部結節分為孤立性和多發性，多發性可見於一側肺或兩側肺;而孤立肺結節中，包括良性結節和惡性結節。良性病變中以炎性肉芽腫最常見，大約佔40-50％，其中又以結核瘤為多見，其他有肺錯構瘤、支氣管腺瘤、炎性假瘤、球形肺炎等;惡性結節中以支氣管肺癌為多，大約佔30-40％，其他的有單發轉移瘤及其他。
肺部孤立性小結節(solitary pulmonary nodules, SPN)是指直徑在75px以下的單發肺部結節，即肺癌中T1期內的病灶。有大宗病例統計學資料顯示，SPN中，直徑在5mm以下的結節，70％左右為良性病變,30％左右為癌結節;而直徑在50px左右的結節，30％左右為良性病變, 70％左右為癌結節。因此，體檢發現肺部小結節，既要重視它的存在，但也無需驚慌失措。目前在肺部CT檢查中，直徑5mm以下的結節也能被發現，但因為太小，其良惡性特徵不明顯，結合各種檢查也難確定它的性質。當結節直徑達到在25px左右時，特徵才逐漸出現，直徑在50px左右時，良惡性特徵才比較明顯。但即使肺部結節直徑達到3釐米，即使做了全身PET-CT等多種檢查，還有5％至10％的病人不能正確判斷其良惡性，而要藉助於有創檢查取得病理後才能做出正確診斷。
SPN的診斷：
一、影像學檢查：CT是目前SPN診斷和鑑別診斷的首選方法。胸膜凹陷徵、棘狀突起、分葉徵、短毛刺徵、血管集中徵、空泡徵、厚壁偏心空洞、局灶磨砂玻璃影，這些都是肺癌的特徵性影像學表現。如果結節伴有鈣化或塊影內有通氣徵，或密度較淡，邊緣模糊則良性的可能性大。增強後CT值如增加25到90HU左右，惡性可能性較大。CT值增強小於15或大於90HU則良性可能性較大。PET-CT不僅能瞭解結節的影像學表現外，還能瞭解其代謝狀況，對大於25px的SPN敏感度98％，特異度70-90％，如SUV值≥3.0,則惡性可能性較大。該檢查假陰性常見於惡性程度較低的支氣管肺泡癌、類癌，而假陽性常見於肉芽腫性疾病，而炎性結節的SUV值可能比肺癌更高。
二、肺結節的倍增時間診斷價值較大，故對難以定性的肺部結節應定期隨訪。在工作中常將球形病灶的直徑增加25％所需的時間作為倍增時間。肺部良性結節為小於30天或大於480天。而肺部惡性結節的倍增時間為40-360天，不同型別的肺癌其倍增時間不同，小細胞癌倍增時間約為30天，鱗癌約為90天，大細胞癌約為120天，腺癌約為150-180天。肺內結節短期內迅速增大(如 30天內倍增 ),或生長極為緩慢 (16個月以上無變化 )可考慮良性可能性大。抗炎治療後腫塊明顯縮小，則考慮炎症可能性較大。但是即使考慮為良性結節，也應定期檢查隨訪。一般認為，SPN超過2年無變化時，不必再作進一步評價。當從形態學上對肺部結節的良惡性診斷有困難時，短期觀察測量結節的生長率對結節的定性會有很大幫助，尤其是小結節，即使生長緩慢的腫瘤，一個月後CT掃描應該有變化，細小結節2個月後也會有變化。
三、SPN的最終確診仍需要有創操作取得病理學診斷。CT引導下經皮腫物穿刺在SPN確診中地位是有相當爭議的，雖然其對明確病理診斷有好處，但是仍存在一定的誤診率和漏診，而且有學者認為有相當部分患者穿刺病理結果可疑，並認為細針穿刺可能引起腫瘤種植或轉移。目前業內的主流意見認為，肺部微小病灶楔形切除術(或肺段切除術)與CT引導穿刺術比較，前者診斷準確率100％，後者有假陰性;前者起到徹底治療作用，後者僅起到診斷作用，且有血胸、氣胸、咯血、腫瘤種植轉移的危險，因此在臨床工作中更推薦胸腔鏡微創肺部微小病灶楔形切除術或肺段切除術。
總之，肺部孤立性小結節的診斷是一個世界性醫學難題，體檢中一旦發現肺部有小結節，應做進一步的檢查和分析，需要多科學的協作，多種醫療技術和裝置。如惡性可能性大，應做胸腔鏡微創手術切除來明確病理診斷、病理分型和分期。對於已經確診肺癌或高度懷疑肺癌的肺小結節，更應積極治療。
SPN的治療：
肺內良性結節是醫患雙方均難以決定是否開胸手術的的原因，但術前診斷卻無法明確其性質，而開胸手術有一定的創傷等給患者帶來一定壓力。近年來電視胸腔鏡手術(VATS)的飛速發展，以其微創的操作使得SPN的切除活檢得到廣泛開展。但由於SPN較小，有的還位於較深在的肺實質內，因此由於無法觸控到肺結節或者肉眼不能發現使得SPN中轉開胸手術的機率甚至可達到35-46％。因此，如何設計確切的術前定位方法是臨床急需解決的難題。目前較先進的方法主要應用Hook-wire系統CT引導穿刺定位(Hook-wire鉤子後接金屬線， CT掃描定位後套針穿刺進入，重複CT掃描後顯示針位於肺結節內後立即釋放鉤子膨脹開啟並位於結節內或者位於結節臨近周圍肺組織內，距離<5mm，立即剪斷金屬線，並送往手術室行VATS)，以及CT引導微彈簧圈定位(CT引導微彈簧圈定位，將微彈簧圈的尾絲留置於病灶鄰近的髒層胸膜面，立即或次日術中在胸腔鏡下很容易找到尾絲以定位)，從而實現SPN的準確定位，安全有效。
電視胸腔鏡手術(VATS)作為胸外科的微創手術，對於SPN的診斷和治療均很有優勢，由於胸腔鏡有放大六倍的功能，因此手術視野比直視更清晰，微創技術有手術創傷小、患者痛苦小、恢復快、住院時間短、術後併發症少等優點，2-3個1.5-75px的小切口就能將病灶切除，並且當時就可作快速病理檢查以明確病理診斷。對於良性的肺部小結節，可僅作肺部微小病灶楔形切除術或肺段切除術，通過微創手術在獲取病理診斷的同時也以最小的創傷去除病灶，尤其解除了患者嚴重的心理負擔，提高其生存質量。而對小肺癌，VATS的治療效果可達到傳統開胸的水平，同時避免了不必要的開胸創傷，得到NCCN指南的強烈推薦。根據文獻報道，無淋巴結轉移的小肺癌患者5年生存率>80％，特別是原發小肺癌越小，淋巴結微轉移率越低。隨著腫瘤增大，轉移率越高，腫瘤直徑在25px，無淋巴結轉移，而直徑達到75px，淋巴結轉移N1在12％，N2在25％。所以針對原發小肺癌，推薦行肺癌手術的標準術式：肺葉切除加系統淋巴結清掃。為保留更多健康的肺組織，也有專家提倡有選擇地作肺段葉切除，尤其右下肺的背段和左上葉的舌段。對於高齡和肺功能不能耐受肺葉切除的患者，也有主張作楔形切除以提高圍手術期的安全性。具體手術方式可以根據具體患者的情況制定個體化手術治療方案，然後根據術後病理分型、分期及EGFR、ALK等基因檢測結果，行相應的綜合治療，包括：化療、放療及靶向治療等。
綜上所述，對於肺部孤立性小結節的患者，由於存在惡性病變的可能，早期及時診斷其中的肺部微小肺癌，成為提高患者生存率的關鍵。VATS技術的迅速發展更是為肺部孤立性小結節患者提供了更好的手術途徑。小肺癌早期診斷和早期手術治療能確切延長肺癌患者的生存時間並改善預後。
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