湯劑是中藥最為常用的劑型之一，自商代伊尹創制湯液以來延用至今，經久不衰。湯劑的製作對煎具、用水、火候、煮法都有一定的要求。
1、煎藥用具 ：以砂鍋、瓦罐為好，搪瓷罐次之，忌用銅鐵鍋，以免發生化學變化，影響療效。
2、煎藥用水 ：古時曾用長流水、井水、雨水、泉水、米泔水等煎煮。現在多用自來水、井水、蒸餾水等，但總以水質潔淨新鮮為好。
3、煎藥火候 ：有文火、武火之分。文火，是指使溫度上升及水液蒸發緩慢的火候；而武火，又稱急火，是指使溫度上升及水液蒸發迅速的火候。
4、煎煮方法：先將藥材浸泡30~60分鐘，用水量以高出藥面為度。一般中藥煎煮兩次，第二煎加水量為第一煎的1/3~1/2。兩次煎液去渣濾淨混合後分2次服用。煎煮的火候和時間，要根據藥物效能而定。一般來講，解表藥、清熱藥宜武火煎煮，時間宜短，煮沸後煎3~5分鐘即可；補養藥須用文火慢煎，時間宜長，煮沸後再續煎30~60分鐘。某些藥物因質地不同，煎法比較特殊，處方上需加以註明，歸納起來包括有先煎、後下、包煎、另煎、融化、泡服、沖服、煎湯代水等不同煮法。
（1）先煎：主要指有效成分難溶於水的一些金石、礦物、介殼類藥物，應打碎先煎，煮沸20~30分鐘，再下其他藥物同煎，以使有效成分充分析出。如磁石、代赭石、生鐵落、生石膏、寒水石、紫石英、龍骨、牡蠣、海蛤殼、瓦楞子、珍珠母、石決明、紫貝齒、龜甲、鱉甲等。此外，附子、烏頭等毒副作用較強的藥物，宜先煎45~60分鐘後再下他藥，久煎可以降低毒性，安全用藥。
（2）後下：主要指一些氣味芳香的藥物，久煎其有效成分易於揮發而降低藥效，須在其他藥物煮沸後5~10分鐘後放入，如薄荷、青蒿、香薷、木香、砂仁、沉香、白豆蔻、草豆蔻等。此外，有些藥物雖不屬芳香藥，但久煎也能破壞其有效成分，如鉤藤、大黃、番瀉葉等亦屬於後下之列。
（3）包煎：主要指那些粘性強、粉末狀及帶有絨毛的藥物，宜先用紗布袋裝好，再與其他藥物同煎，以防止藥液混濁或刺激咽喉引起咳嗽及沉於鍋底，加熱時引起焦化或糊化。如蛤粉、滑石、青黛、旋覆花、車前子、蒲黃及灶心土等。
（4）另煎：又稱另燉，主要指某些貴重藥材，為了更好的煎出有效成分，還應單獨另煎，及另燉2~3小時。煎液可以另服，也可以與其他煎液混合服用。如人蔘、西洋參、羚羊角、麝香、鹿茸等。
（5）溶化：又稱烊化，主要指某些膠類藥物及粘性大而易溶的藥物，為避免入煎粘鍋或粘附其他藥物影響煎煮，可單用水或黃酒將此類藥加熱溶化及烊化後，用煎好的藥液沖服，也可將此類藥放入其他藥物煎好的藥液中加熱烊化後服用。如阿膠、鹿角膠、龜甲膠、鱉甲膠、雞血藤膠及蜂蜜、飴糖等。
（6）泡服：又叫h服，主要指某些有效成分易溶於水或久煎容易破壞藥效的藥物，可以用少量開水或複方中其他藥物滾燙的煎出液趁熱浸泡，加蓋悶潤，減少揮發，半小時後去渣即可服用。如藏紅花、番瀉葉、胖大海等。
（7）沖服：主要指某些貴重藥，用量較輕，為防止散失，常需要研成細末製成散劑，用溫開水或者複方其他藥物煎液沖服。如麝香、牛黃、珍珠、羚羊角、猴棗、馬寶、西洋參、鹿茸、人蔘、蛤蚧等。某些藥物，根據病情需要，為提高藥效，也常研成散劑沖服。如用於止血的三七、花蕊石、白及、紫珠草、血餘炭、棕櫚炭及用於熄風止痙的蜈蚣、全蠍、殭蠶、地龍和用於制酸止痛的烏賊骨、瓦楞子、海蛤殼、延胡索等。某些藥物高溫容易破壞藥效或有效成分難溶於水，也只能做散劑沖服。如雷丸、鶴草芽、硃砂等。此外，還有一些液體藥物如竹瀝、薑汁、藕汁、荸薺汁、鮮地黃汁等也需沖服。
（8）煎湯代水：主要指某些藥物為了防止與其他藥物同煎使煎液混濁，難於服用，宜先煎取後取其上清液代水再煎煮其他藥物，如灶心土等。此外，某些藥物質輕用量多，體積大，吸水量大，如遇玉米鬚、絲瓜絡、金錢草等 ，也需煎湯代水用。
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