毋庸置疑，手術是治療腫瘤最重要的手段之一。但是，並非所有的患者在確診後都需立即手術。不少手術未經全面、嚴格評估就被倉促執行，術中卻發現腫瘤無法切除，或者手術做完了，患者死於圍手術期併發症。因此術前需要嚴格評估並明確手術的適應症及禁忌症，提前與麻醉醫師商議做好術前準備，並充分與患者家屬溝通手術中及術後可能出現的問題。對於腫瘤患者，如出現遠處轉移，年老體弱不能耐受手術，一般情況較差呈現惡液質的臨床表現，合併重要臟器功能障礙等，均不宜立即手術。對於區域性腫瘤體積較大或存在區域性轉移，立即手術不能完整切除的腫瘤者，需通過多學科間的會診，如腫瘤內科、腫瘤外科、放療科、病理科、影像科等，尋求個體化的最佳綜合治療方案。
對較早期的腫瘤，手術切除可達到治癒目的。近年來，隨著化（放）療療效的提高，已證實對於區域性晚期的腫瘤患者，接受手術前進行數週期的化（放）療可使區域性病灶縮小，腫瘤降期，增加外科手術的切除率，降低復發轉移風險，改善無進展生存期，最終實現延長總生存的目的，使患者獲得最大益處。對出現遠處轉移的患者，若為單發孤立的轉移病灶，接受全身治療的同時，有計劃地切除轉移病灶與原發腫瘤病灶，同樣有望取得較好的療效。目前比較成功的術前化療有乳腺癌、肺癌、骨肉瘤、直腸癌、食管癌、胃癌等，增加保留器官的機會（如保乳、保肢、保肛等）。另外，術前化療可以評估腫瘤細胞對該化療方案是否敏感、有效，為制定術後輔助化療方案提供最好的依據，最大可能的提高化療效果，實現治癒腫瘤的目的。
因此，發現腫瘤應在專業醫生的指導下，制定最合適的治療計劃，而非簡單的一切了之。
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