引起斜頸的原因是多方面的，一旦發現孩子常歪著頭看東西就需要帶到醫院眼科、外科等科室進行檢查，以免因為誤診採取錯誤的治療而給孩子帶來傷害或者漏診而延誤治療。斜頸的病因有肌性、骨性、眼性、神經性。肌性斜頸是外科斜頸最常見病因，常見的原因是由於產傷或其他原因造成的胸鎖乳突肌損傷，引起肌肉異常攣縮等。
神經性斜頸是由於腦性麻痺致頸部活動受限。骨性斜頸是由於頸椎發育異常。眼性斜頸多數是由於先天性眼部肌肉麻痺所造成的。最常見的是單眼或雙眼的上斜肌麻痺。由於眼球肌肉在某些方向運動障礙，造成雙眼視物成雙(複視)，孩子為避免複視而歪頭視物。孩子採取這種頭位時，可以減輕由於斜視帶來的不適，維持雙眼視覺，對視覺功能起保護作用。
雖然先天性斜肌麻痺的兒童，視覺功能可以因為代償頭位(歪頭、斜頸等)得以保護。但是，這種保護一般來說只是暫時的。如果，眼肌異常的情況長期不能得到改善，可能會導致“眼球運動非共同性擴散"，使其他眼肌受累。此時，歪頭的現象可能減輕了甚至消失，但這時往往已經出現一隻眼睛的抑制，造成單眼弱視，患兒也失去了立體視覺功能。
同時長期的歪頭同時也會帶來許多不良後果。首先，是由於歪頭帶來的面部不對稱，一側面部豐滿，另一側面部瘦小。其次，是對頸部骨骼的影響，造成頸椎的側彎。另外，也可能引起下頜骨的發育畸形。
基於以上種種原因，因先天性眼肌麻痺造成的斜頸應該做到早治療。目前，省人民醫院眼科每年都要收治許多歪脖子的小患者，最小的患者年齡為1歲9個月。對於“先天性麻痺性斜視”所造成的歪頭(代償頭位)的治療採用：斜視矯正手術、佩戴三稜鏡矯正殘留斜視、手術後戴頸託糾正脖子異常的綜合療法，對兒童斜視造成的眼性斜頸收到了良好的效果。
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