肺癌是對人類健康和生命威脅最大的惡性腫瘤，為惡性腫瘤導致死亡的首位原因，並且其發病率和死亡率仍呈逐年上升趨勢。近年來，肺癌的治療在手術、放療、化療以及分子靶向藥物等方面取得了一定的進展，目前外科手術仍然是肺癌首選的治療方法。
早期肺癌完全切除術後5年生存率可以達到70％以上，但中晚期肺癌外科治療的5年生存率僅為20％左右。因此，早發現、早診斷、早治療在目前階段仍是提高肺癌治癒率，降低死亡率最有效的措施。
早期發現很重要
近年來，隨著影像學技術尤其是螺旋CT掃描技術的發展，可以發現更多的小體積的周圍型肺結節。美國、日本和歐洲等國家開始利用低劑量螺旋CT掃描(LDCT)進行早期肺癌的篩查研究。
NLST是第一項對比低劑量螺旋CT掃描和X線胸片進行肺癌篩查的大型研究。自2002年開始，共入組53000位重度吸菸者。研究顯示，低劑量CT篩查可使肺癌病死率相對降低20％，使全因死亡病例顯著減少了6.7％。這是第一次有明確的隨機對照實驗，資料表明，肺癌篩查可以顯著降低肺癌死亡率。
如果您屬於以下肺癌的高危人群，建議每年做一次低劑量螺旋CT檢查：1.?生活在肺癌高發地區，年齡在50歲以上;2.?吸菸指數≥20包年(每天吸菸包數×連續吸菸年數);3.?有腫瘤家族史和相關的職業致癌因素，比如煤炭、鐵礦、石油、化工等職業致癌因素。
如果篩查時發現肺裡有小結節，就要根據肺部結節的大小來決定隨訪的間隔。肺癌篩查用的不是CT的常規劑量，是低劑量的螺旋CT，這時的射線是正常射線量的1/6，也就是連續6年，每年做一次低劑量螺旋CT篩查，輻射劑量跟平時一次普通CT的劑量一樣。即使是按照常規劑量計算，幾年做一次胸部CT對於健康應該說沒有什麼影響。
明確診斷很重要
許多患者及家屬，一旦獲知可能得了肺癌，就顯得異常緊張。有些患者，在化驗或器械檢查未做，診斷還不明確的情況下就要求醫生立即開始治療(如要求馬上住院、馬上手術等)。
有些患者，聽信傳言，期望奇蹟發生在自己身上，在“祖傳中藥”、“偏方”、“氣功大師”等幌子面前輕易上當受騙，這種違反科學的行為，不僅浪費掉最佳治療時機，而且造成最終人財兩空的悲慘結局。事實上，得了肺癌，大可不必過度緊張，目前肺癌的治療效果較十年前有了根本性提高。
一定要明確診斷。一旦體檢或因為其他原因檢查發現肺部病變(一般在CT或X線診斷報告上有“結節”、“腫物”、“佔位”、或“陰影”等描述，結節一般是指較小的腫物)，建議先到胸外科就診，由胸外科醫師進一步確定是否還需要做增強CT、支氣管鏡等檢查。多數情況，醫生能給出較為肯定的診斷。
近年來，隨著檢查手段的提高，尤其是高分辨CT、PET-CT等裝置的應用，能夠發現的肺部病變越來越多，如肺部微小結節或毛玻璃樣病變，以前很難診斷，現在多數都能給出肯定診斷。有個別病例，術前很難明確，但若影像學顯示肺部有病變，又不能排除肺癌的情況下，可以選擇診斷性手術切除，術中根據冰凍病理檢查即明確良性還是惡性。
還有部分病例，診斷炎症或結核可能性大，在不能獲得穿刺結果的情況下也可選擇試驗性治療，如抗炎抗結核治療。過段時間後根據複查結果再進行判斷，多能明確診斷。
儘快做出治療選擇
肺癌的治療方法很多，但最主要、效果最好的就是手術、放療與化療。前二者均為區域性治療，化療為全身治療。早期病變，單純手術即可治癒，而多數情況下，需要採用手術、放療或化療相結合，臨床上稱之為綜合治療。
其他還有介入治療、熱療、射頻消融、冷凍治療、生物治療、免疫治療、中醫治療等等，雖然也是治療肺癌的方法之一，但均為輔助治療手段，在上述三種主要治療手段無效或不能採用的情況下可供選擇。
一般而言，肺癌的治療首選手術治療，這是因為在不同的治療方法中，手術治療效果最為確切，也是最有可能徹底治癒肺癌的手段。但是，手術治療一定要選擇好適應證。臨床將肺癌共分四期(用Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ表示)，Ⅰ~Ⅱ期肺癌是手術治療的最佳適應證。Ⅲ期又分為ⅢA期與ⅢB期。
ⅢA期患者中部分可選擇先手術，術後再行放療或化療(臨床將術後做放化療稱為輔助治療);部分需先放療或化療(臨床稱之為新輔助治療)，待病變縮小、降期或病情進展得到控制後再選擇手術治療。大量研究已經表明，新輔助治療(即先放化療然後手術)患者的療效明顯優於單純手術者。
ⅢB期以後的肺癌，除非為了明確診斷(如通過胸腔鏡活檢進行病理確診或基因突變檢測、探查胸膜有無播散轉移等)，一般原則上是不能手術的，因為此時手術已難完整切除腫瘤，有時甚至加重病情進展。ⅢB期以上的肺癌由於區域性侵犯嚴重或遠處轉移，因而只能選擇全身化療。近年來，靶向治療發展快速，對有基因突變的晚期患者而言，不失為有效選擇。
此外，肺癌是否選擇手術還要看病理組織學型別，通常將肺癌分為小細胞肺癌與非小細胞肺癌(包括鱗癌、腺癌、大細胞癌、肉瘤、肉瘤樣癌等)。小細胞肺癌，非常容易發生淋巴道及血道轉移，但對化療及放療高度敏感。
因此，一旦確診為小細胞肺癌，首選化療、放療或放化療，部分患者放化療後再行手術切除可能效果更好。而若單純手術，即使病變切除非常徹底，患者仍可能因為遠處轉移(如腦轉移、骨轉移)而致治療失敗。
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