腸道息肉就是我們腸道粘膜上所有隆起性的病變，包括腫瘤性和非腫瘤性病變。息肉一般都較小，細長彎曲，形狀不規則，一端遊離或兩端附著在腸壁上而中間懸空，呈橋樣。在未確定其病理性質之前統稱為息肉。
一、腸息肉的形成主要有以下幾點原因：
1、感染：炎性息肉與腸道慢性炎症有關;
2、年齡：結直腸息肉的發病率隨年齡增大而增高;
3、胚胎異常：幼年性息肉病多為錯構瘤，可能與胚胎髮育異常有關;
4、生活習慣與遺傳：低纖維飲食與結直腸息肉有關;吸菸與腺瘤性息肉有密切關係;某些息肉病的發生與遺傳有關，如家族性非息肉病大腸癌和家族性腺瘤性息肉病等。
常見高危人群包括：家族成員中有結腸癌或結腸息肉者;長期吃高脂肪、高動物蛋白、低纖維以及油炸食品者;年齡大於50歲。此外，坐的時間越長，患腸息肉的風險也越高。建議這幾類人每年做一次電子腸鏡、肛門指檢、大便隱血等檢查，及時發現有癌變傾向的結腸腺瘤。在結直腸癌高發的歐美國家，從50歲開始，就推薦所有人每年對自然排出的糞便做隱血檢查，每5到10年做一次完整的結腸鏡檢查，及早發現。
二、息肉的癌變
首先，非腫瘤性的息肉一般就不會發生癌變，主要包括：1、幼年性息肉：常見於幼兒，大多在10歲以下。常發生直腸內，呈圓球形，多為單發，病理特徵為大小不等的瀦留性囊腔，是一種錯構瘤。2、炎性息肉：又稱假性息肉。是大腸黏膜的潰瘍在癒合過程中纖維組織增生及潰瘍間黏膜下水腫，使正常黏膜表面逐漸隆起而形成。常見於慢性潰瘍性結腸炎、阿米巴痢疾、血吸蟲病、腸結核等腸道疾病。
腺瘤性息肉是公認的癌前病變。腺瘤性息肉可分為三種類型，即管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤和管狀絨毛狀腺瘤，其中管狀腺瘤最多見。
從發病年齡上看，腺瘤性息肉發生癌變要比大腸癌早5～10年。據Morson在1976年發表的腺瘤到癌發展理論認為，這個時間約為10年。但據最新的一些文獻報道，從腺瘤性息肉發展到癌至少需要5年，平均在5～10年。另外腺瘤息肉癌變與其大小、形態和病理型別有關。廣基腺瘤的癌變率較有蒂腺瘤高;腺瘤越大，癌變的可能性越大;腺瘤結構中絨毛狀成分越多，癌變的可能性越大。
還有些特殊型別的腺瘤性息肉：扁平息肉和側向發育型息肉。扁平息肉
指平坦或輕微隆起於大腸黏膜表面的腺瘤，其腺瘤成分的厚度不超過周圍正常黏膜的兩倍。據研究報道，扁平腺瘤伴有重度異型增生的比例超過一般的隆起性息肉。故一般認為，扁平腺瘤是易癌變的腺瘤型別。大腸息肉樣腺瘤體積越大，其惡性趨勢越明顯。但扁平腺瘤有可能在早期即可惡變成為平坦型早期大腸癌。結腸側向發育型息肉指源於結腸黏膜的一類平坦隆起型病變，極少侵犯腸壁深層，而主要沿黏膜表面呈側向淺表擴散, 亦稱匍行性腫瘤和癌前病變。生長初期因其與周圍黏膜無明顯差別，黏膜表面只可見稍充血、粗糙或小顆粒狀隆起，故內鏡下常易漏診。但用靛胭脂或美藍黏膜染色後可有助提高診斷率。有動態研究表明，其良性病變可在3年內發展為進展期大腸癌，故早期診斷並治療LST可降低大腸癌的發生風險。
三、在臨床工作中，一般會根據腸道息肉的大小、多少、有無併發症和病理性質決定治療方案：
1、小息肉一般在行結腸鏡檢查時予以摘除並送病理檢查。
2、直徑>3cm的腺瘤，尤其是絨毛狀腺瘤應手術切除：腹膜返折以下的經肛門區域性切除，腹膜返折以上的應開腹切除或在腹腔鏡下手術切除。
3、病理檢查若腺瘤癌變穿透粘膜肌層或浸潤粘膜下層則屬於浸潤性癌，應按結直腸癌治療原則處理。腺瘤惡變若未穿透粘膜肌層、未侵犯小血管和淋巴、分化程度較好、切緣無殘留，摘除後不必再做外科手術，但應密切觀察。
4、炎性息肉以治療原發腸道疾病為主，炎症刺激消失後，息肉可自行消失;增生性息肉症狀不明顯，無須特殊治療。
腸道息肉不是大病，但也不可忽略。對於腸鏡報告中的息肉，我們應首先通過病理明確性質，再採取相對應的治療方案。對於反反覆覆的息肉生長，一定要注意遺傳疾病的可能性，也要注意是否伴有其他疾病。對發現有腸道息肉但暫時不需要特殊治療的患者，須注意日常飲食，並定期做腸鏡檢查。
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