正常人尿液中一般沒有紅細胞或偶然出現極微量的紅細胞。如果尿內紅細胞異常增多，也就是小便中的血液量超過正常量即為血尿。如果肉眼看起來小便呈血樣或洗肉水樣，這就稱為肉眼血尿。在尿液常規檢查時，如在顯微鏡下一個高倍視野中紅細胞超過或等於3個，而肉眼不能覺察的稱為鏡下血尿。
血尿可由泌尿系腫瘤、結核、炎症、結石等疾病引起，因此，對血尿必須加以重視。血尿若伴有疼痛等症狀則稱為無痛性血尿。而無痛性血尿往往是泌尿系統腫瘤的一個早期訊號。腎癌、膀胱癌、輸尿管癌、前列腺癌等都是以出現無痛性血尿為最初表現，尤其以膀胱癌和腎癌最為多見。
膀胱癌主要症狀是間歇性無痛性血尿，即血尿時有時無，時多時少，血尿可以持續幾天，也可較長時間不出現。患者常常誤認為疾病已經痊癒。血尿常因出血多少、尿液酸鹼性等因素而顏色不同，可為深紅色、淡紅色或鏡下血尿;可為鮮紅色、暗紅色、洗肉水樣，常伴有不規則的小血塊。由於腫瘤大小、位置、感染等情況不同也可能出現尿痛、排尿困難等，晚期可出現貧血、消瘦。膀胱鏡檢查可發現早期膀胱腫瘤。
腎腫瘤早期可有無痛性全程肉眼血尿，呈間歇性或持續性。血尿常突然發作，但沒有有明顯的外界因素。只有當腫瘤侵入腎周圍組織神經時，才有腰部疼痛等症狀，而此時腫瘤常為晚期。
無痛性肉眼血尿之所以凶險，是因為出現這類血尿患者沒有任何症狀，而且血尿不經治療經常可以自行消失，因此患者往往被其假象迷惑，延誤診斷。實際上，這些假象恰恰是發生泌尿系統腫瘤的危險訊號，等到血尿加重，往往已是腫瘤晚期了。
這裡有兩個誤區，首先，不是所有泌尿系腫瘤引起的血尿都是無痛性的，也可伴有腰腹痛以及尿頻、尿急、尿痛等刺激症狀;其次，有些患者認為，出現無痛性肉眼血尿預示病情嚴重，得趕緊治療，而對無痛性鏡下血尿漠然視之。這種認識相當危險。泌尿系腫瘤的嚴重程度和血尿的嚴重程度不成比例，它可以是無痛性肉眼血尿，也可以是無痛性鏡下血尿。
總之，無痛性血尿是泌尿系統特別是膀胱腫瘤的一個早期重要訊號，中老年人尤其不能忽視，一旦首次發現無痛性血尿，就應及時去醫院檢查確診，以求治病於萌芽。
當然，要最終明確血尿是由哪種疾病引起的，還要進行各種實驗室檢查、X線、B超、CT、核磁共振等檢查。
目前，泌尿系腫瘤發病率呈增多趨勢，而作為重要訊號的血尿卻常常被忽視。有的人把不太明顯的血尿當作上火，以至延誤治療。更由於有些血尿在顯微鏡下才能被發現，因此定期檢查尿常規就成為一種重要防治手段。
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