鍛鍊對抑鬱症患者來說大有裨益，最新發表在《循證醫學圖書館》（The Cochrane Library）上的一篇系統綜述如是說。該綜述的作者發現鍛鍊可以減輕抑鬱症狀，儘管他們表示此看法還需要更多的試驗去證明。
全世界有約有1億2000萬名抑鬱症患者，抗抑鬱藥的使用和心理學治療是目前對抗抑鬱的主流方法。但是抗抑鬱藥存在較大的副作用，有些患者拒絕使用該類藥物，還有一些患者無法接受心理學治療。身體鍛鍊也被用於抗抑鬱治療，因為鍛鍊可以影響人體荷爾蒙水平從而改變心境，還可以分散患者注意力，不過多地糾纏於負面情緒。《循證醫學圖書館》曾發表過進行類似研究的綜述文章，發現了鍛鍊對抗擊抑鬱有好處，但是列舉的證據較少。現在研究者做了更多的實驗，有了更完善的結果。他們對2362名抑鬱症患者做了39項實驗，對患者症狀的嚴重程度用一定標準進行了評估。
研究者發現，在35項試驗中，鍛鍊組與對照組（不進行任何治療的組）相比，鍛鍊對抑鬱有治療效果。鍛鍊與服用抗抑鬱藥物和心裡治療的結果一樣有效，儘管這些結果來源於少量的、小規模的試驗。
“我們的研究顯示鍛鍊對抑鬱有治療作用”，該文章的作者之一，來自英國愛丁堡大學臨床腦科學研究中心的Gillian Mead說，“我們尚沒有方法發現大腦的哪一部分運動區域對治療抑鬱最有效，以及這種鍛鍊帶來的好處會不會在患者停止鍛鍊之後還會有作用。”
對與鍛鍊相關的試驗進行高質量的評估存在較大的難度，比如研究者很難不知道哪一個病人在實驗組，哪一個病人在對照組。因此，研究者在進行高質量的試驗時都是單獨分析的。在6個試驗專案中，鍛鍊之於治療抑鬱的效果並不明顯。
“當我們把眼光集中在高質量試驗上的時候，鍛鍊對於治療抑鬱的效果沒有顯著變化”，Mead說，“我們還需要更大規模、更高質量的研究來證實我們的研究結果。
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