頜面部間隙感染是口咽、面頸部軟組織腫大化膿性炎症的總稱。化膿性炎症彌散時稱為蜂窩織炎，侷限時稱為膿腫。正常頜面部各層組織之間存在潛在的筋膜間隙，當感染侵入這些間隙時，化膿性炎症使疏鬆結締組織溶解液化，炎症產物充滿其中，感染可侷限於一個間隙內，也可循阻力薄弱的組織擴散，形成彌散性的多間隙感染。
臨床表現：感染的性質可以是化膿性或腐敗壞死性;感染位置可以是表淺的或深在的，可侷限於一個間隙內，也可經阻力較小的組織擴散至其他間隙，形成多間隙感染，因而有不同的臨床表現。一般化膿性感染的區域性表現為紅、腫、熱、痛和功能障礙。炎症反映嚴重者，全身出現高熱、寒戰、脫水、百細胞計數升高、食慾減退、全身不適等中毒症狀。腐敗壞死性感染的區域性紅、熱體徵不如化膿性感染明顯，但區域性軟組織有廣泛性水腫，甚至產生皮下氣腫，可觸及捻發音。
牙源性感染的臨床症狀表現較為劇烈，多繼發與牙槽膿腫或骨髓炎之後，早期即有膿液形成;而腺源性感染炎症表現較緩，早期為漿液性炎症，然後進入化膿階段，稱為腺性蜂窩織炎。成年人症狀相對較輕，嬰幼兒有時表現極為嚴重。感染髮生在淺層的間隙，區域性體徵極為明顯，炎症化膿侷限時可捫及波動感。發生在深層的間隙感染，由於頜骨周圍與口底的肌和筋膜緻密，區域性體徵多不明顯，即使膿腫形成，也難捫出波動感，但區域性有凹陷性水腫壓縮痛點。
不同部位間隙感染的臨床表現
1、眶下間隙感染：
感染髮生於眼眶下方，上頜骨前壁與區域性表情肌之間。多來自上頜尖牙等的牙源性感染(如尖周炎等)，也可來自上脣或鼻側的感染。區域性表現為眶下區紅腫、疼痛。下眼瞼水腫致睜眼困難。上脣腫脹，鼻脣溝消失。上頜前牙前庭溝處紅腫。常可查見病源牙。切開引流要點：一般在口內上頜尖牙區的前庭溝底部作橫切口，深達骨面，向尖牙凹骨面分離，以達引流。
2、咬肌下間隙感染：
感染髮生在下頜骨升枝外側骨壁與咬肌之間，主要來自下頜智齒冠周炎及下頜磨牙的尖周感染。在頜周蜂窩織炎中較為常見。主要的臨床特徵是以下頜角為中心的咬肌腮腺部紅腫、疼痛;由於炎症刺激，咬肌處於痙攣狀態，致使局部發硬、張口受限甚至牙關緊閉;即使膿腫已經形成，早期時波動也不明顯，且不易自行穿破，因此應及時切開引流。如不能確定膿腫是否成熟，穿刺檢查有助於診斷。若延誤治療，未能及時切開引流，致使感染擴散，可能引起下頜骨骨髓炎。切開引流要點：在下頜角下1.5-2cm處作與下頜骨平行的弧形切口長約3-5cm.分層切開面板、皮下組織及頸闊肌。然後向上暴露下頜骨下緣，注意避免損傷面神經下頜緣支及腮腺。切開下頜骨下緣處的咬肌附著，以長彎血管鉗緊貼下頜骨外側向上分離引出膿液，放置引流。
3、頜下間隙感染：
臨床上較常見。感染髮生在頜下三角區。多來自下頜磨牙的感染，亦可由頜下淋巴結炎所引起，後者尤多見於小兒。區域性表現為頜下區紅腫、疼痛，皮紋消失、皮膚髮亮，下頜下緣可因腫脹而不顯。嚴重的頜下蜂窩織炎可蔓延至鄰近間隙或頸部。切開引流要點：在下頜骨下緣約2cm處，作與下頜下緣平行切口切開面板、皮下組織及頸闊肌後，以血管鉗分離引流。注意防止損傷面神經下頜緣支。
4、口底蜂窩織炎：
口底蜂窩織炎可由下頜牙齒感染、急性扁桃體炎、急性下頜骨骨髓炎或口底外傷繼發感染而引起。本病雖較少見，卻為口腔頜面部嚴重感染疾病之一。感染侵犯口底多個間隙。臨床上分為化膿性和腐敗壞死性二種，後者病情更為嚴重。口底腐敗壞死性蜂窩織炎主要由厭氣性、腐敗壞死性細菌引起，病情發展迅速。全身中毒反應嚴重，脈搏頻弱，呼吸短促，重者可出現體溫不升、血壓下降。區域性明顯腫、硬、皮色暗紅，觸診可有捻發音。
炎症一般開始發生於一側舌下或頜下區，以後迅速擴充套件至頦下及對側。當炎症波及口底各間隙時，雙側頜下及頦下區甚至上頸部廣泛腫脹。頭後仰，口半張。口內可見口底腫脹、舌上抬、舌運動受限。病員語言、吞嚥困難。如腫脹向舌根部蔓延，可壓迫咽部、會厭而引起呼吸困難甚至窒息。如不及時正確治療可危及病員生命，因此要積極採取綜合治療措施。全身聯合應用大劑量抗菌素，保持水電解質平衡，增強病員抵抗力，區域性要及時切開減壓、引流，切口一般從一側頜下到對側頜下，必要時可作頦部輔助切口，逐層切開，切斷部分口底肌肉打通膿腔，放置引流。口底腐敗性蜂窩織炎還可以用放氧劑如1-35過氧化氫液或1：5000高錳酸鉀液沖洗及溼敷創面。如有嚴重的呼吸困難，應及時作氣管切開以保證呼吸通暢。
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